アクションは、1960年代後半から1970年代初頭にパラグアイとの国境にある小さなアルゼンチンの町で行われます。主人公は、パラグアイ出身の政治移民であるエドゥアルズプラー博士で、母親と一緒に14歳のティーンエイジャーとして去りました。彼の父親、出生時にイギリス人、将軍の政権(独裁者ストレスナー)に対する戦闘機、はパラグアイに留まり、主人公は彼の運命について何も知らない:彼が殺されたか、病気で亡くなったのか、政治犯になったのか。プラール博士自身はブエノスアイレスで勉強しましたが、医師になるのが簡単なこの北部の町に移りました。ここには、何年も前にパラナの向こう側で離婚した父親の鮮やかな記憶があり、母親から離れていましたが、限られたものでした人生の主な目的が無数のケーキを食べることであったブルジョワ女性。医者の母親は首都に住んでおり、3か月ごとに彼女の元を訪れます。
医者に加えて、さらに2人のイギリス人が町に住んでいます-英語の先生であるハンフリーズ博士と名誉領事のチャーリーフォートナムです。主人公には、ラテンアメリカ人に欠かせない特徴であるマチモスの精神(男性的な強さと勇気のカルト)に満ちた長く退屈な小説を書く作家ホルヘ・フリオ・サーベドラが含まれます。
この日、医者は家に帰りたくない-彼は長い間彼に恋をしていて、彼から子供を期待しているチャーリー・フォートナムの妻、クララが電話をかけるのを恐れている。名誉領事自身が知事と一緒に夕食に招待され、名誉あるゲストであるアメリカ大使の通訳を務めました。医者は彼女に会いたくない、なぜなら彼はフォートナムが早く家に帰って犯罪現場で彼らを見つけるのを恐れているからだ。ハンフリーズと夕食をとり、チェスを2試合した後、医者は家に帰ります。
朝の2時に彼は電話で起こされました-パラグアイから渡った地下労働者が彼を政治犯と交換するためにアメリカ大使を押収するように呼びかけました。 「革命家」の中には、彼の友情から大使の所在についての情報を提供した医者の2人の同級生がいます。人質が死んでいるので、彼らは彼に緊急に来るように頼みます。医者は不安に悩まされています。
彼は貧困層の四分の一であるビドンビルに連れて行かれ、泥は決して乾かず、飲料水もアメニティもありません。栄養失調の子供たちが病気でうんざりしています。人質は小屋の一つに保管されている。彼は睡眠薬の過剰摂取から意識を失っています。医者は患者に入って、大使の代わりに捕らえられた名誉領事のチャーリー・フォートナムを認めた。目を覚ますと、フォートナムは医師も認識しています。プラールは釈放するよう彼に助言するが、彼の友人である元司祭のレオンリバスとアキノリベラは、グループリーダーのエルティグレに反抗することを恐れている。さらに、彼らはフォータムの人生と引き換えに、医者の父親を含む10人の政治犯の釈放を要求することを期待している(彼らは20人にアメリカ大使を頼むことになった)。無駄に、プラールは名誉領事がアメリカ人が彼の為に将軍と喧嘩するには小さすぎることを証明しようとしています。
プラール博士は、彼がどのようにフォートナムと出会ったかを思い出します。どういうわけか、ブエノスアイレスから到着して数週間後、医師はイタリアのクラブ(ハンガリーの料理人がグーラッシュだけを調理する方法を知っている小さなレストラン)を通り過ぎ、ハンフリーズ博士が彼に電話をかけました。彼は酔っ払ったフォートナムを中敷に連れて行くのに助けが必要でした。最初、フォートナムは売春宿に急いで行きましたが、その後、医師が領事館に彼を連れて行くべきであることに同意し、途中でナンセンスを話し、特にイギリスの旗をひっくり返したところ、ハンフリーズが大使に配達したことを伝えました。この会議の医師は、不快な残留物を残しました。
2か月後、医師はいくつかの文書を証明する必要があり、領事館に行きました。フォートナムは彼を認識しなかった;彼は書類の領収書なしで千ペソを取って、彼はかつて結婚していたが、妻を持つことを夢見ていたが妻は好きではなかったと述べた。彼の父親は暴君だった。外交官として、彼は2年ごとに利益を上げて売ることができる海外から車を書く権利を持っています...医者は彼の圧力のために薬を処方し、彼に飲酒をやめるように助言します。
2年後、医師はようやくサンチェス高齢者の施設を訪問しました。彼はそこに来て、彼の仕事の原理に関して医者に何かを説明しようとする無駄な試みの後、女の子の一人と一緒に去るサーベドラを連れて行きます。医者の注意は、クライアントに会ったばかりの額にほくろが付いている少女に惹かれますが、医者は嫌悪感に苦しんでいる間、彼女は新しい訪問者を連れて去ります。医者が約1年後に再び訪れたとき、ほくろの女の子はなくなっています。
大使館で偶然に、プラーはフォートナムが結婚したことを発見しました、そして彼が彼の病気の妻を診察するために彼の不動産に医者を呼ぶとき、プラーは彼女をモグラを持つ女の子として認識します。フォートナムはクララをとても大切にし、彼女を幸せにしたいと考えています。領事から戻ったプラーは容赦なく彼女について考えます。
彼らは写真家グルーバーのスタジオで会い、医者は彼女の高価な眼鏡を買います。その後、彼は彼女を彼の場所に招待し、彼らは恋人になります。
...拉致の翌朝、医師はフォルタムの邸宅にあるクララを訪問します。そこで彼は警察長官のペレス大佐に会いました。大佐の質問に答えて、医師は疑いを犯す危険性があるほどうそをついていません。警官は、フォートナムが誤って拉致されたことに気付いた。
その後、医師はパラグアイ体制で戦闘機となったクラスメートとの最初の出会いを思い出します。アクイノは彼が耐えなければならない拷問について話しました-彼は彼の右手に3本の指を持っています。地下労働者は、ある警察署から別の警察署に移送されたアクイノを奪還することに成功した。医者は彼の父親について何かを学ぶことを望んで、彼らを助けることに同意しました。
回復して、チャーリー・フォートナムは彼を待っているものを見つけようとします。レオンで司祭を感じたので、彼は彼を陥落させようとしますが、無駄です。誘拐犯を手放すように説得するために必死になって、チャーリー・フォートナムは脱出しようとします、しかし、アクイノは彼の足首を怪我します。
一方、プラーはイギリス大使にフォートナムの解放に貢献するように頼みますが、大使は長い間名誉領事を退治することを夢見ており、イギリスとアメリカの主要な新聞に連絡するように彼らの都市の英語クラブを代表して医師に助言するだけです。ペレス大佐はこの事業に懐疑的です。飛行機がテロ爆弾から爆発したばかりで、160人が死亡しました。その後、チャーリーフォートナムのことを心配するのは誰ですか。
プラールはサーベドラとハンフリーズに電報に署名するよう説得しようとしているが、最近マスコミで否定的なレビューを受けたサーベドラは、世間の注目を集めたいと望んでおり、フォートナムの代わりに人質として身を捧げている。このニュースで、Plarrは中央新聞に行きます。
家に帰ると、彼は自分の場所でクララを見つけますが、彼女の愛の宣言はペレス大佐の到着を妨げます。訪問中にレオンは電話をかけ、医者は外出先で説明をしなければなりません。大佐は、常識の観点から、そのような老人を医者の父親として救うことは非論理的であり、彼の釈放の要求を進めるために、誘拐犯は医者に何らかの援助を払うことを示唆していると言います。彼はまた、拉致者たちがどのようにしてアメリカ大使が自分たちの町に滞在するかというプログラムをどのようにして見つけることができるかに興味を持っています。しかし、クララが医者と一緒にいることを知った後、大佐は彼の行動を自分のやり方で解釈します。彼が去る直前に、彼は実際に医者の父が逃げようとした間に殺されたと報告しました、そして彼とAkuinoはそれを作りました。
レオンが再び電話をかけると、医者は彼の額について彼の父親について尋ね、彼は死んだことを認めます。それにもかかわらず、医者はフォートナムに着替えてドレッシングをすることに同意します、しかし、彼は人質のままです。状況は激しさを増しています-Saavedraの提案を真剣に受けた人はいません。イギリス政府はフォートナムを外すのを急いで、彼が外交団のメンバーではなかったと述べた。 「革命家」の1人であるディエゴは、神経を失い、逃げようとし、警察に射殺されました。ビドンビルは警察のヘリコプターを一周しました...プララーは彼らの冒険が失敗したとレオンに説明します。
レオンはフォートナムを殺そうとしています。さもなければ、人質事件は二度と誰にも影響を与えませんが、彼らが無限の議論をしている間、話し手によって増幅されたペレス大佐の声が中庭で聞こえます。彼はあきらめることを申し出ます。最初に辞任するのは領事、次に他の全員が続くべきです。領事館以外で最初に出てきた人は誰でも死に直面します。拉致犯は再び主張し始め、プラーはフォートナムに行き、クララとのつながりについて話しているのを聞いたことが突然わかりました。この劇的な瞬間に、プラールは愛する方法を知らないこと、そしてこの意味で惨めな酔っぱらいのフォートナムが彼よりも高いことに気づきます。フォートナムの殺害を望まないため、彼は家の外でペレスと話すことを望んでいるが、致命傷を負っている。警察の行動の結果、全員が殺され、フォートナムだけが生き残っています。
葬式で、プララペレスは医者が「革命家」によって殺されたと言います。フォートナムはこれが警察の仕事であることを証明しようとしていますが、誰も彼の言うことを聞きたくありません。大使館のスポークスマンはフォートナムに解雇されていると語ったが、報酬を約束するとしている。
しかし、ほとんどすべてのフォートナムはクララの無関心を激怒させています。なぜ彼女が恋人の死を乗り越えられないのかを彼が理解するのは困難です。そして突然、彼は彼女の涙を見ます。この感情の現れは、別の男でさえ、彼女と彼が愛する子供のための優しさを彼の中で目覚めさせます。