ベッセメノフヴァシリーヴァシリエヴィッチ、58歳、塗装工場の責任者であり、工場の床から市下院の代理を務め、豊かな家に住んでいます。 Akulina Ivanovna、彼の妻。元学生である息子ピーターは、違法な学生集会への参加を追放されました。花嫁の中で起きた学校の先生、娘タチアナ。鉄道車両基地の運転手、ベッセメノフニールの生徒。教会の歌手テテレフと学生シシキン-寄生虫;
Elena Nikolaevna Krivtsovaは刑務所の看守の若い未亡人で、家の部屋を借りています。Stepanidaは料理人で、ポール、仕立て屋、遠くの親戚の娘、Bessemenov Perchikhin、歌鳥の商人、酔っぱらいの助けを借りて家の中ですべての汚い仕事をしています。彼らに加えて、タチアナのガールフレンドである若い教師ツベタエワが家の中にいることがよくあります。
劇は、ベッセメノフと彼の子供たちの間のスキャンダルが絶えず燃え上がって落ち着く雰囲気の中で行われます。父親は、子供に対する無礼と、どちらもまだ自分の生活の中で自分の居場所を見つけられていないという事実に不満を持っています。彼の意見では、彼らは両方ともあまりに「教育された」そしてそれゆえに誇りになりました。これは彼らが生きることを防ぎます。タチアナは結婚する必要があるだけで、ピーターは結婚して父親の財産を増やすために努力することは有益です。行動が進むにつれ、意志力の低下、人生への興味の喪失などの理由で、子どもたちが「父方の方法で」生きることを望んでいないことが明らかになりました。教育は本当に彼らに利益をもたらしませんでした。それは彼らを混乱させただけであり、生きる意志と強いペリシテのルーツを奪った。
これはベッセメノフ家の主な悲劇です。劇で奇妙な役割を果たすピーターの場合、この悲劇は彼の父親に有利に決定されるべきです。両親の意志に恋しながら、必然的に彼女の父親の道をたどり、模範的な商人になることになるピーターはクリブトワを去ります。ナイルを絶望的に愛し、すでにポールとの相互愛に縛られているタチアナの場合、問題は未解決です。おそらくタチアナは、彼女の哲学のルーツと時代の新しいトレンドとの間の矛盾の不幸な犠牲者であり続けるでしょう。
これらの傾向は、ベッセメノフが示唆しているように、最も「進歩的な」ヒーローであるニール、そして明らかに将来の社会主義革命家によって最も明確に表現されています。ナイル川はゴーリキーに近い闘争と労働の美学を反映しており、それらは密接に関連しています。たとえば、彼は鍛造が大好きですが、仕事全般が好きだからではなく、抵抗を抑えて金属と戦うのが好きだからです。同時に、ナイルの意志と決意は裏返しになっています。彼はタチアナに恋をしていて、彼を育てたベッセメノフに冷酷です。
途中、劇の周辺が繰り広げられました。テテレフのポールへの愛は、酔いと人生の退屈からの最後の救いを見たものです。鳥と森への愛だけで生きる、この世のものではない男、ペルチキンの運命。クリヴトワの悲劇、人生に恋をしたが、彼女の居場所を失った。二次キャラクターの中で最も興味深いのはグラウスです。この男は(肉体的にも精神的にも)その悲惨な生活には大きすぎ、現在のところその所有者はベッセメノフなどです。しかし、彼はその生活の中でナイルのような人々を所有する場所を見つけることはほとんどありません。彼のイメージは永遠の命の亡命のイメージです。
劇は悲劇的な音で終わります。自殺の試みが失敗した後、タティアナは彼女の運命と人々の間の無用さを理解します。ラストシーンではピアノの鍵盤に落ちて不安定な大きな音が聞こえ......