ナレーターの父親は、地方都市で非常に重要な位置を占めています。彼は重く、陰鬱で、沈黙し、残酷な男です。小さく、密で、かがんで、暗くて鼻が大きく、外見はカラスに似ています。彼の父親は長い間寡婦であり、語り手と妹のリリーという2人の子供がいます。家族全員が広々とした国有アパートに住んでいます。

ナレーターはモスクワで6か月以上過ごし、カトコフスキーライシャムで学びました。春に、ライセウムを卒業した後、彼は家に到着し、家族の生活の中で起こった変化に驚かされます。以前は、冷たくて暗い家は、8歳のリリーの新しい乳母の存在に照らされていました。彼女は体育館のすぐ後に元気になったこと、そしてナレーターの到着、家の中にピアが現れたことを嬉しく思います。彼女は父親と一緒に臆病で、常に静かに、怒って、鋭いリリーを心配そうに見ています。

夕方、父親はいつもお茶を飲み、エレナはサモワールに座っています。父親は奇妙なことを言います、たとえば、金髪の女性は黒または真紅のベルベットで作られたドレスにルビーの十字架をつけています。彼は、エレナの父親が小額の給料を受け取っており、彼にはエレナの他に5人の子供がいるため、これらはすべて夢に過ぎないと付け加え、彼女はおそらく貧困の中で生活する必要があります。彼は、「彼は本当に彼の愛でパパを好きではないので」彼が彼の相続を受け取る可能性が低いと語っています。

ナレーターとエレナはお互いに恋に落ち、短い会議中に抱擁し、キスします。父親はこれを見て、夏の間ずっと語り手をサマラの村に送り、秋にはモスクワまたはサンクトペテルブルクで就職するように言い、従わなかった場合は相続しないと脅迫します。

同じ夜、語り手はヤロスラヴリ州の村にあるライクウムの仲間の1人に向かい、秋まで一緒に暮らします。秋、同志の父の後援の下で、ナレーターはサンクトペテルブルクの外務省に入ります。彼は父親に相続とすべての援助をあきらめていると書いています。

冬になると、ナレーターは父親がサービスを辞めて「素敵な若い妻と一緒に」ピーターズバーグに移動したことを知りました。ナレーターがマリインスキー劇場のボックスでそれらに気づくと。父の妻、エレナは真っ赤なベルベットのドレスを着ており、ルビーのクロスが首に輝いています。