高貴な家族の若者であるルネは、ルイジアナ州の荒野にあるネイティブアメリカンの部族の中にあるフランスの植民地に定住しました。彼の過去は謎に包まれている。レニーの憂鬱に対する好みは、彼を社会から遠ざけます。唯一の例外は、彼の養父、盲目の長老シャクタス、ロザリー砦の宣教師、スエル神父である。しかし、無駄に、彼らはルネから彼の自発的飛行の理由を見つけようとします。数年間、ルネは彼の秘密を隠してきました。ある手紙を受け取ったとき、彼は彼の古い友人の両方を避け始めたとき、彼らは彼に彼らの魂を開くように彼を説得しました。

ミシシッピ川のほとりで、ルネはついに物語を始めることにしました。 「私の永遠の不安はあなたにどれほど哀れに見えるでしょう！」 -スエル神父とシャクタスルネは、「力と勇気を奪われて、自分の中で苦しみを見つけた」と言い、自分に与えたトラブルについてのみ不平を言いました。

彼の誕生は母親の命に見合う価値があった。彼は親の避難所から遠く離れて育てられ、初期には自然への情熱と性格の不均一さを示しました。レニーは、姉妹アメリの会社でのみ自由に感じます。姉妹アメリは、親密で優しい絆が彼を性格や好みの類似性と結びつけています。彼らはまた、神から与えられた財産である、心の奥に潜む特定の悲しみによって団結しています。

ルネの父親は腕の中で死に、若者は初めて死の息吹を感じ、魂の不死について考えます。ルネの前には、偽りの人生の道が開かれますが、彼はそれらのいずれも選択できません。彼は修道院生活の至福を振り返り、世界から隠れようとしています。ヨーロッパの住民は、永遠に警報に圧倒され、彼ら自身のために沈黙を立てました。人間の心の混乱と大騒ぎが増えるほど、孤独と平和が必要になります。しかし、彼の落ち着きのなさのために、ルネは彼の心を変えて、旅に出ます。

最初、彼は姿を消した人々の地、ギリシャとローマを訪れますが、すぐに「墓所をぶらぶら」し、「犯罪者の人々と行為の灰」を発見することに飽き飽きします。彼は、生きている国々の間により多くの美徳があり、不幸が少ないかどうか知りたいと思っています。ルネは、芸術の人々と神々と人々の幸福を称賛し、法律と信仰を尊重する神々の選ばれた人々を知ることを特に試みています。しかし、古代が真実を明らかにしないのと同じように、近代性は彼に美しさを見せません。

まもなく、レニーは故郷に戻ります。幼い頃、彼はたまたま偉大なる世紀の日没を見ました。今、彼は過ぎ去った。 「精神の高揚、信仰への畏敬の念、道徳の厳しさは、心の機知に富んだこと、信じられないこと、そして堕落したものに取って代わられました。」すぐに、自分の国では、ルネは他の国よりも孤独を感じます。

到着の数日前にパリを去ったアメリ姉妹の不可解な行動も彼を怒らせました。ルネは郊外に住み込み、完全に曖昧に暮らすことにしました。

最初は誰にも知られず、誰にも依存しない人の存在を楽しんでいます。彼は群衆と混ざるのが好きです-巨大な人間の砂漠。しかし、結局のところ、これはすべて彼にとって耐え難いものになります。彼は自然の懐に引退し、そこでの人生の旅を終わらせることにしました。

ルネは、自分が達成できる目標を常に突破していると非難され、好みの一貫性がないことで非難されていることを認識しています。盲目の魅力に取り付かれ、彼は未知の善を求め、完成したものすべては彼の目に価値がありません。完全な孤独と絶え間ない自然の熟考の両方が、ルネを言葉では言い表せない状態にした。彼は過剰な活力に苦しんでおり、彼の存在の底のない空白を埋めることはできません。彼は休息状態を経験しているか、彼はがっかりしています。友好関係も、世界とのコミュニケーションも、孤独も、ルネは何も成功せず、すべてが致命的であることが判明しました。人生への嫌悪感が新たな活力とともに戻ってきます。奇妙な潰瘍のような巨大な退屈はレニーの魂を弱体化させ、彼は死ぬことにしました。

しかし、あなたはあなたの財産を管理する必要があり、ルネは彼女の妹に手紙を書きます。アメリはこの手紙の調子の制約を感じ、すぐに答えの代わりに彼のところに行きます。アメリは、ルネが愛する世界で唯一の生き物です。自然はアメリに神の柔和さ、魅惑的で夢のような心、女性の内気さ、天使のような純粋さと魂の調和を与えました。兄弟姉妹の出会いは彼らに大きな喜びをもたらします。

しかししばらくして、レニーはアメリが睡眠と健康を失い始め、しばしば涙を流すことに気づきました。ある日、レニーは彼宛の手紙を見つけます。そこから、アメリは兄を永遠に残して修道院に引退することにしました。この急いでの脱出で、ルネは、妹が告白する勇気がない特定の秘密、おそらく情熱的な愛を疑います。彼は妹を返す最後の試みをして、Bの修道院に行きます。アミーリーは、レニーを受け入れることを拒否し、修道女としての拷問の儀式の間に教会に出席することを許可します。レニーは妹の冷たい硬さに心を打たれます。彼は必死ですが、提出を余儀なくされています。宗教の勝利。神聖な杖で切り落とされ、アメリの髪は落ちる。しかし、世界のために死ぬためには、彼女はまだ墓を通り抜けなければなりません。レニーは大理石のスラブの前でひざまずいて、アメリが横たわり、突然、彼女の奇妙な言葉を聞きます。「神は慈悲深い<...>私の犯罪の情熱を共有しなかった兄弟、あなたの贈り物すべてに祝福を！」これがルネがついに明らかにした恐ろしい真実です。彼の心は混乱しています。儀式は中断されます。

ルネは深い苦しみを経験しました。彼は妹の不幸の不本意な原因になりました。今、彼にとって悲惨な状況は絶え間ない。彼は新しい決断をします：ヨーロッパを去ること。ルネは艦隊がアメリカに航海するのを待っています。多くの場合、彼はアメリが避難した修道院をさまよっています。彼が去る前に彼が受け取った手紙で、彼女は時間が彼女の苦しみをすでに緩和していることを認めます。

この物語でルネは終わります。泣きながら、彼はスエル神父に修道院の修道院長からの手紙を手に入れ、彼女が他の修道女の世話をしている間に危険な病気に感染したアメリの死のニュースを伝えました。 Shaktasはルネを慰めます。それどころか、スエル神父は彼に厳しい非難を与えます：ルネは哀れに値しません、彼の悲しみは、言葉の完全な意味で、何もありません。 「世界はあなたに憎むように見えるからといって、あなたは自分を高貴な魂の男だと考えることはできません。」力を与えられたすべての人は、彼の隣人の奉仕にそれらを捧げる義務があります。シャクタスは、幸福はすべての人に共通の道でのみ見つかると確信しています。

しばらくして、ルネはルイジアナでのフランス人と奴隷制の暴力の最中にシャクタスと父スエルと一緒に死にます。