この小説のシーンは、著者の発祥の地、南部のフェレンドの森、またはブレンダボルの村（名前は架空のもの）です。ブレンダボルの12の中庭に住んでいる人々は、新しい隣人、ドイツから来た地主のクレーベンに依存するようになります。彼はスウェーデンの女王クリスティーナの宮廷で仕え、地区に新しい秩序-農奴制を導入します。

クレヴェンは、無限の力を持つ人に内在する自信をもって行動します。最初に、彼には税金を徴収する権利が与えられ、次に農民の労働時間に対する権利が与えられます：もう少し-そしてそれらのすべてが彼の農奴になるでしょう。彼らを待つ危険の深さを認識し、村人たちは古い自由を守るために誓いを立てます。彼らは女王の執り成しを求め、必要に応じて彼らは武器を取るでしょう。しかし、地方の行政長官であるフォクトは地主に仕え、農民を騙しました。しばらく待った後、彼は早朝にレイタールの分遣隊とともに村に入りました。武力行使の予想外の脅威と脅威を利用して、彼は地元で選出された首長のジョン・ストンジにコービーを受け入れるように強いました。次に、首長の助けを借りて、村のすべての男性の1人に、小説のヒーロー-若い絆（農民）スヴェーデと地元の鍛冶屋-鍛冶屋を除いて同意するよう強制します。スヴェーディーの家では、フォグトと兵士も驚きを持って貯蔵されています-所有者は武器を手にして彼らに会います、彼に手を挙げて森に入るReitarsの1人を切断します。そして今、彼の農地に農場が定着しています：ここから彼は農民を監督します：彼らは自分の畑で働く代わりに、今は村が経験した空腹の冬の結果として、それは空腹の夏と秋に変わります。

しかし、本質的に、ブレンダボルの農民は壊れずに残っています、彼らは確信しています：失われた自由は女王によって、または彼らは彼ら自身で返すでしょう。最小限の損失でこれを行うだけの場合-自由は死者にとって死者のためではありません。そして、リレーレース（農民の「stafet」）が秘密にブレンダボルに届けられました-肘が長く、焦げて血まみれで、看板が切り取られた木の板-絵筆。他にも、数年に一度、繁栄した時代に、別のリレーレースがokrugの村を通過しました-ストーブが再点火された火から、燃える聖火-「新しい火」は、所有者が経験した不幸の記憶を破棄し、彼らの過ちを忘れました。同時に、農民コミュニティが敵によって深刻に脅かされたとき、反逆と団結の呼びかけである「スタッフ」が発足しました。それは、馬または徒歩、夜間または昼間、直接または代理で村から村へと伝わりました。しかし、ブレンダボルに届けられた「スタッフ」は幸運ではありませんでした。彼は、すでに一度その領土を失っていた同じ選出された長老、ヨン・ストングの手に落ちました。すべての長所と短所を比較検討した賢明な長老は、今回も臆病者を祝います。彼は「スタッフ」を地面に埋めましたが、これも簡単ではありません。拘束された「スタッフ」はいつものように死刑に処されました。しかし、当局から「スタッフ」を隠すことも実行に値します。これから、首長は絶え間ない恐怖の中で暮らします。呪われた板は、輪のない豚によって地面から掘り出されるか、この場所にある地下の泉によって洗い流されます。

二人取りは長老たちに幸せをもたらさない。森に入ったスヴェーディへの憧れから、ボッティラ長老の娘はほとんど怒り狂う。父親はニュースから与えられた言葉を拒否しましたが、今度は娘の手を他の人に渡すと約束しました。さらに、ウォーキング村の未亡人アニーカは、アンクリーンとの魔法と秘密の関係について彼女を非難します-それ以外の場合、なぜ彼女は誰もいないはずの森に行くのでしょうか？完全に絶望して、ボッティラは自分に手を置きます。しかし、首長は嫌われたニュースに娘を与えるのではなく、娘を失う準備ができています-彼は若い絆の決意と内なる自由を羨ましく思っています。フォヒトの愛顧のおかげで現在家にある食べ物であるストイでさえ十分すぎるほどですが、それは彼を喜ばせるものではありません：すべてが監視員の子宮に設置された長くて白いワームによって消費されています。そして、文字通りの、そして比喩的な意味で、何かが内側からかじっています。

しかし、村を去ったスヴェディは心の平安を保ったが、走りに苦労していた：彼は岩の間のキツネの穴に一人暮らし、別の追放者、名前はUgg Blesmolsky thiefである村の泥棒を見つけた。ウッゲは彼の職業の偉大なマスターであり、彼には一種の道徳性がないわけではありません。彼は富裕層の戦利品の分配部分から貧しい人々にのみ盗みます。ウッゲの救いは、以前は彼を知りたくなかったスヴェディ病から森で死にかけた。しかし、経験豊富で危険な泥棒には彼自身の弱点があります-過度の自信：なぜ彼はBezukhovyの手で死ぬのですか-完全に異なるタイプですが別の追放者。 Bezukhiyは地元の死刑執行人で、偶然の殺害（記憶の中で彼の耳はまだ切り取られていた）を許したことでこの立場に同意しました。こうして彼は命を救ったが、彼は全世界を憎んだ。ベックレスは腐敗した少女にお金を払わず、病気で貧しい両親を養うために彼女の技術を稼いだ。 UgggeはこのBezukhovyを非難し、背中にナイフを入れました。

真の農民であるスヴェディは正義を神聖に信じており、東から西への太陽の毎日の道や、結婚式の前にベッドに触れずに夜にベッドを共有する彼の花嫁ボッティラの無邪気さのように、彼にとって不変です。諜報機関は、母親が頼った地元の司祭の努力が無駄にならず、彼に対して犯された不正の説明の要求が女王に届くと信じています。悪い知らせ（1650年にエステート大聖堂での女王クリスティンは完全に貴族の味方になり、小さな聖職者や農民を助けることを拒否しました）は彼に自分の正義を取り戻すことを強要しました。このニュースは公然とクレーベンに決闘を呼びかけている。彼は夜に自分の地所をノックして地主に説明するよう呼びかけたが、おびえた使用人たちはこう報告している。スヴェーディーの脅威について学んだクレベンは、真剣にそれらを受け入れます：彼は地方当局に森の逃亡者を判断して捜索を始めるように頼みます。結局、ニュースレターは冬の沼の狼のようにオーバーレイされ、マスケット銃からのショットで負傷し、裁判所命令により埋められました！ -地面にまだ生きています。

それにもかかわらず、スウェーデン人が信じていた正義は最終的に回復されました。 Jon Stongは「スタッフ」をコミュニティから隠すことに成功しました。しかし、彼の代わりに、新しいものが村に現れます：ブレンダボルの男たちは彼ら自身の主導でそれを作りました-それでもリレーレースは受け継がれました。