アーネストという名前の若い男は、最愛のドラヴラに手紙を書いています。ドラヴラは、自分の過去について、最初に彼女に会ったとき、彼女の美しさに心を打たれ、心に傷を負ったことについて話します。女の子は冗談で答えます。彼女の目は彼に痛みを引き起こすので、あなたはお互いを見る必要はありません。しかし、アーネストは相互主義の希望を失いません。それは彼らの道徳の類似性と頻繁に遭遇する見解の両方によって約束されているからです...
しかし、過度の厚かましさで愛されている怒りの恐れは、アーネストの熱烈な自白を妨害し、彼は不幸な愛だけを連れて永遠に去ることを謙虚に約束します。ドララは冗談めかして彼にとどまるように頼み、アーネストはこの手紙で喜ぶべきか、それともドラヴァの無関心を見るべきかわからないまま、永遠に沈黙した後でも、すべてにおいて提出する用意があると答えます。しかし、彼はまだ相互性の欠如に耐えることができません。いいえ、彼が離れた方がいいです。
アーネストの感情は答えられません。ドラヴァは彼への愛を告白し、彼女の名誉を惜しまないように彼の「苦痛者」に懇願し、そして彼女の心から情熱を追放した彼女はただの友達になります。それに応えてアーネストは、愛を奪うことで魂を奪われた場合、何が残っているのかを書いています。どうして彼女は、自分の美徳によって、彼が彼女を誘惑したいのかを決めることができたのでしょうか?しかし、ドラブラが彼にすべての感情を破壊するように命令し、すべての希望を取り去ると、彼の命は滅びます:彼は自殺します。恐ろしい、ドラヴラはアーネストを説得しようとします。彼女は彼をとても愛しており、死ぬまで彼だけに属する準備ができています。アーネストが死んだ場合、彼女は自分の命を奪います。この入場は、アーネストに彼が愛されていることを納得させます。幸福は彼の心を圧倒します、それにもかかわらず、そこには常に高潔な敬意の場所があります。
彼の感情を秘密に保つことができず、ドラブラは彼のガールフレンドプルケリアにすべてについて書いています。彼女は名誉を忘れないように注意することを勧めます。
矛盾する感情がアーネストの魂を引き裂きます。彼の夢は実現しましたが、今では彼はドラヴァによって規定された規則に決して反することはありませんが、もっと待ち望んでいます。それに応えて、ドラヴラは、アーネストにもっと無礼があったら、彼は彼女の過度の臆病さを克服し、厳格な教育に打ち込んだと書いている。しかし、彼女はどのようにして彼女の名誉を損なう可能性のある心臓障害を鎮めることを学ぶことができますか?アーネストは彼女の純潔を称賛することでドラブラを安心させます。しかし、愛であれ完全な幸せであることは、たとえ短期間であっても、愛する心にとって非常に重要です。なぜ彼女は彼の「無実のキス」から遠ざかるのですか?
最後に、アーネストは彼の目標を達成しました:彼はドラヴラにキスしました。若い男は自分を至福の絶頂に感じているが、名誉と敬意の境界を越えないことを決めた。
長い放浪の後、アーネストヒポリタスの友人が戻ってきます。友情は彼にとって神聖なので、アーネストは非常に幸せです。友人の気持ちについて学んだヒポリツは、理性に従い、危険を軽視し、助けを約束するよう忠告します。アーネストは彼をドラブラとプルケリアに紹介し、最後の明るく賢明なヒッポリトゥスは非常に良い印象を与えます。
まもなく、アーネストはパリ大使の秘書に任命されました。彼の絶望的な手紙からこれを知って、ドラブラは悲しみで病気になります。パルケリアは、アーネストに彼の出発を容易にしたと告白したが、彼らの感情が公になり、彼女に損害を与える可能性があるため、ドラバのために去るように彼に懇願する。そして、本当に愛する人は、運命の打撃に耐え、自分自身を犠牲にすることができなければなりません。当初、アーネストはこの道徳に耳を傾けませんでしたが、「不可欠な不変性がすべての危険を克服する」という信念は彼の不幸を助けました。
最初は、過去のコンソールアーネストの思い出だけです。しかし、時間と新しい経験は彼を安心させ、彼は熱心にパリを描写し始めますが、美徳を尊重しないフランス人の軽薄さは彼を苛立たせます。最初の機会に、彼はロンドンに向けて出発します。その間、ヒッポリトゥスとプルケリアはお互いに愛を告白します-友人を助けて彼らを近づけ、優しく穏やかな気持ちを刺激したいという願望。
突然、ドラヴラから手紙が届き、彼女はアーネストを激しく非難した。彼の妻が到着したことがわかりました。絶望的に、アーネストはドラヴァに死ぬ許可を求めます。彼女はすでに新たな不幸と和解し、彼にはそうする権利がないと書いている-彼の死はあまりにも多くを殺すだろう。
家に帰ると、アーネストは妻と出会い、彼女の欲望に屈し、再び彼女と収束します。彼は反省の気持ちを持って、彼を許してほしいと懇願し、ドラブレに告白した。彼女は肉欲的な愛で妻を愛し、彼女、ドラウラに純粋な精神的な愛を愛させることが彼の義務であると答えます。奇妙な感じ、喜びと悲しみの混合がアーネストの魂を圧倒します。そして、再びドラブラに彼の愛を保証したので、彼は憂鬱にふける...
しかし、お互いなしで生きることはたまらない:アーネストとドラブラは出会う。彼は情熱的に彼女を抱きしめ、彼が彼の妻に与えることを余儀なくされたすべてはDoravraだけに属すことができると言います、彼女はただ望んでいるだけです。気分を害した少女は、たとえそれが彼女の心を傷つけたとしても、彼女は永遠に愛する人を離れ、彼の家族生活を妨げない方が良いと宣言しています。アーネストは彼女に彼と一緒に走ることを提案し、ほとんど成功します:ドラブラは同意します。しかし、エルネストの妻は、彼の秘密をだまして騙し、ドラブレの父親にすべてを語りました。そして彼は、ほとんど台無しにされた評判を救うために娘に結婚するように説得します。
ヒッポリトゥスは友人を助けたいと考え、ドラブレに父親をだますように助言します。ヒッポリトゥスは彼女と結婚しますが、アーネストは彼女と一緒に暮らします。しかしアーネストはこの計画を拒否しました。なぜなら彼はドラヴラの父にそれを永遠に忘れるように約束したからです。彼の魂の中で、彼はロックと美徳の残酷な法則が彼を幸せから奪ったという事実を受け入れることができません。ドラーラは別れに耐えません。彼女はアーネストに降伏する準備ができていると書いています。メッセージの内容は彼女の父親に知られるようになります-彼らは結婚式に急いで行きました、そしてすぐにドラブラは彼女が別のものに属したことを彼女の最愛の人に通知しなければなりませんでした。
ドラヴェルの邪魔にならないように、アーネストは「砂漠へ」引退し、財産はすべて妻に任せています。ここで彼は次第に落ち着き、「哲学者」のように振る舞い、善と悪、人間の傾向と資質、選択の自由と運命について議論します。ヒッポリトゥスは彼の友人が隠者になったという事実と和解することができません:彼はアーネストに人々の間に住み、彼らの善のために行動する必要性を説得しようとしています。しかし、彼は深刻な美徳の道を離れたくないので、ヒッポリトゥスの子育ての申し出を拒否しました(ヒッポリトゥスとプルケリアはアーネストが去った直後に結婚しました)。
その間、ドラブラはアーネストにやって来て、自分を腕の中に投げ込みます。しかし、彼はすでに自分の情熱を謙虚にすることを学んだので、なんとか抵抗することができました。彼のために最愛の人が彼の名誉を忘れるだろうという考えは彼を恐れさせます。友人への手紙で、アーネストは過去数分間について話し、岩によって人類を苦しめるために任命された「残酷な美徳」について不平を言った。 Hippolytusは、すべての人の岩の意志を非難することは弱点の多くであると答えます。
ドラブラが未亡人になったというニュースが届くと、ヒッポリトゥスは彼女の息子の家庭教師としてアーネストに場所を提供します。彼は断固として断り、ドラブラを妥協せず、自分自身を誘惑しないことを好む。美徳の固執は彼が彼の最愛の人と一緒にいることを許可しませんが、アーネストは純粋で染みのない愛が彼らの人生の終わりまで彼らと永遠に残ると信じています。
しかし、この世界では永遠に続くものはありません。アーネストを7年間愛していたドラヴラは、別の人と結婚します。そして嫉妬と復讐への渇望の苦しみを克服したアーネストは彼女を許し、そして人に対する運命の力を振り返って、悲しいことにこう言います:「私の熱い愛は非常に冷たい推論で終わりました。」