アーティストのクロードランティエは、1870年11月に未完成の絵画の前で彼のスタジオに首を吊り下げました。この絵画にポーズをとって、切なく嫉妬した妻のクリスティーンは、悲しみから心を失いました。クロードは全くの貧困の中に住んでいた。彼のもとには何も残っていなかったが、いくつかのスケッチだけが残っていた。最後のメインの写真、失敗した傑作は、壁から引き裂かれ、怒りに燃えた、クロードサンドの友人だった。サンドとボンラン-クロードの他の友人、アーティストマスター、学問の反逆者-を除いて、葬儀には彼らの会社はありませんでした。
...彼らは全員プラッサン出身で、大学で友達になりました。画家のクロード、小説家のサンド、建築家のデュブックです。パリでは、ダブックは非常に困難を伴ってアカデミーに入りました。そこで、彼は無慈悲な友人の嘲笑にさらされました。クロードとサンドズの両方が新しい芸術を夢見て、ドラクロワの古典的なパターンと陰鬱で文学的なロマンチシズムを等しく軽視しました。クロードは驚くほど才能があるだけではありません-彼は取りつかれています。古典教育は彼には向いていません。彼は彼が見ているように人生を描写することを学びます-パリ、その中央市場、セーヌ川の堤防、カフェ、通行人。サンドは、文学と科学の統合、人類の歴史全体を包含し説明する巨大な小説シリーズを夢見ています。クロードの執着は彼にとって異質です。彼はインスピレーションの期間と恐怖で見守り、彼の友人の厳しいインポテンツに道を譲ります。クロードは食事と睡眠を忘れて働きますが、下書きを超えることはありません-彼を満足させるものはありません。しかし、若き画家や彫刻家の会社全体-簡単で皮肉なモッカーのFazherol、石工大工の野心的な息子、賢明な批評家Zhori-は、クロードが新しい学校の校長になることを確信しています。ジョリーは彼女を「外気学校」と呼んだ。もちろん、会社全体がアートについての論争だけに従事しているわけではありません。マグドは彼のそばで薬剤師の娼婦マチルダを容認しています。ファゼロールはかわいいココットのイルマベコに恋をしていて、アーティストに無関心に時間を費やしています。
クロードは、雷雨の間に、ブルボン堤防の彼の家からそれほど遠くない一夜まで、女性を避けました、彼は、迷った若い美しさに会いました-将軍の豊かな未亡人の教団に入るようになった黒い背の高い女の子。クロードは彼女と一緒に夜を過ごすことを提案せざるを得ませんでしたが、彼女は同意するしかありませんでした。ゲストを静かにスクリーンの後ろに置いて、突然の冒険に悩まされた朝、クロードは眠っている少女を見てフリーズします。これは、彼が新しい写真のために夢見ていた性質です。すべてを忘れて、彼はピンクの乳首、細い腕、黒い髪のゆるい彼女の小さな胸をすばやくスケッチし始めます...目を覚ますと、ホラーの彼女はシートの下に隠れようとします。クロードは彼女にさらにポーズをとるように説得することはほとんどありません。彼らは遅れて知り合いになります。彼女の名前はクリスティーナで、彼女はやっと18歳でした。彼女は彼を信頼している:彼は彼女のモデルだけを見ている。そして彼女が去るとき、クロードはイライラして彼に彼のモデルの最高のものを見ることはほとんどないであろうこと、そしてこの状況が彼を深刻に動揺させていることを彼自身に認めます。
彼は間違えた。彼女は1か月半後にバラの花束を持って来ました-彼女の感謝のしるしです。クロードは同じ熱意で作業できます。1つのスケッチは、以前のすべてのスケッチよりも成功したとしても、彼の新しい作業には不十分です。彼は春の庭を背景に裸の女性を描くことにしました。春の庭ではカップルが歩き、レスラーがはしゃぐのです。写真の名前はすでにそこにあります-「Plein Air」だけです。 2つのセッションで、彼はクリスティーナの頭を書きましたが、彼に彼女に再び裸でポーズをとるよう頼むことはしません。彼がどのように苦しめられているかを見て、彼女のようなモデルを見つけようとしました、ある晩、彼女は彼の前で服を脱ぎ、クロードは数日で彼女の傑作を完成させます。絵画はレミゼラブルのサロンを対象としており、パリのサロンへの挑戦として考案されました。クロードの写真の周りに群衆が集まっていますが、群衆は笑っています。そして、どれほどのジョリーがこれが最高の広告であることを私たちに保証しても、クロードはひどく落ち込んでいます。なぜ女性は裸で男性は服を着ているのですか?どんなシャープでラフなストローク?この絵の独創性と力を理解しているのは芸術家だけです。熱狂的な興奮で、クロードは彼の仲間と一緒に彼がパリを征服するが、彼は絶望の中で家に帰ると公衆に対する軽蔑について悲鳴を上げます。新しい衝撃がここで彼を待っています:鍵がドアに刺さっていて、何人かの女の子が2時間彼を待っていました...これはクリスティーナです、彼女は展覧会にいて、すべてを見ました:彼女が恐怖と賞賛で自分を認識している写真、そして構成された観客ダンバスとくじから。彼女はコンソールに来てクロードを励ましたが、クロードは足から落ちたため、すすり泣きを抑えなくなった。
...これが彼らの最初の夜で、その後数ヶ月の中毒が続きます。彼らはお互いを再発見します。クリスティンは将軍を去り、クロードは年間わずか250フランでパリ郊外のベヌクールの家を探します。クリスティーナと結婚していなかったクロードは妻に電話をかけましたが、すぐに経験の浅い恋人が彼女が妊娠していることに気付きました。その少年はジャックと名付けられた。彼の誕生後、クロードは絵画に戻りましたが、ベヌクールの風景はすでに彼を退屈させました:彼はパリを夢見ています。クリスティーナは、自分をベネクールに埋めることは耐え難いことだと理解しています。3人は街に戻ります。
クロードは古い友人を訪問します:Magudoは大衆の好みに劣りますが、それでも才能と強さを保持しています、薬剤師は彼と一緒にいて、さらに醜くなりました。ジョリーは世俗の年代記ほど多くの批判を得ておらず、自分自身に非常に満足しています。 2人のエゴイストと皮肉屋の愛情以上に強いものはないので、ファウセロルは力強くメインでクロードの絵を盗み、毎週変わる恋人たちのイルマは時々お互いに身を投げ合います。クロードの最年長の友人であり、アカデミーに反抗した認められたマスターであるボングランは、数か月連続で深刻な危機から脱出することはできず、新しい方法を見ず、各新しい計画が実現する前にアーティストの痛みを伴う恐怖について話し、そして彼の憂鬱の中でクロードは恐怖で前兆を見る自分の苦痛。サンドは結婚したが、木曜日にはまだ友達を迎えている。同じ輪に集まった-クロード、デュブー、ファセロル、サンドズと妻のヘンリエッタ-友人たちは悲しいことに同じ情熱なしに論争していること、そして自分自身について話していることに気づきます。接続が切断され、クロードは孤独な仕事に入ります。今では彼は本当に傑作を展示できるようです。しかし、3年連続で、サロンはその最高の革新的で印象的な作品を拒否しました。街の郊外の冬の風景、5月のバティニョールスクエア、夏の真ん中にカルーセルスクエアの溶ける景色のような晴れ。友人たちはこれらの絵に喜んでいますが、シャープで大まかに強調された絵はサロンの審査員を怖がらせています。クロードは再び彼の劣等感を恐れ、自分を憎み、彼の不安はクリスティーヌに移されました。ほんの数か月後、彼は新しい計画を提示されました-港湾労働者と水浴びをするセーヌ川の眺め。クロードは巨大なスケッチを取り、すぐにキャンバスに書き留めますが、それでもいつものように、不確実性が増して、自分の作品を台無しにし、最後まで何ももたらすことができず、計画を台無しにします。彼の遺伝性神経症は、天才だけでなく、実現できないことでも表現されています。すべての完成した作品は妥協です;クロードは完璧さのマニアに取り憑かれ、人生そのものよりも生きている何かを作成します。この闘争は彼を絶望へと導きます:彼はどんな譲歩でもどんな退却でも耐えられない天才のタイプに属します。彼の作品はますます激しくなり、インスピレーションはより速くなります。計画の誕生の瞬間に幸せであるクロードは、真の芸術家のように、すべての化身の不完全さと中途半端さを理解しています。創造性は彼の拷問になります。
それから彼女とクリスティーナは隣のゴシップにうんざりして、ついに結婚することに決めました、しかし結婚は喜びをもたらさない:クロードは仕事に夢中になり、クリスティーナは嫉妬しています:彼らは夫と妻になって、古い情熱が死んだことに気付きました。さらに、息子はクロードに彼の法外な大きな頭と発達の遅さを悩ませます:母親も父親もジャックが脳の水たまりを持っていることをまだ知りません。貧困が訪れ、クロードは彼の最後の最も壮大な絵に進みます-再び裸の女性、夜のパリの擬人化、美の女神、そして輝く都市を背景にした悪。夕暮れの夕方の明かりの中で、彼は新しく完成した写真を見て、再び彼が敗北したことを確認します。12歳のジャックは死にます。クロードはすぐに「デッドチャイルド」を書き始め、ボロボロになった先輩の仲間の前で罪悪感を感じたファゼロールは、その写真をサロンに掲載しました。そこで、最も遠くのホールにたむろし、高く、一般にはほとんど見えず、彼女は怖くて哀れに見えました。ボンランの新作、ヴィレッジ葬儀は、彼の初期のヴィレッジウェディングのためにペアとして書かれましたが、誰にも見られませんでした。しかし、ファゼロールは大成功を収め、クロードの初期の作品からの発見を軽減し、彼の作品としてそれを発表しました。サロンの主役になったファセロル。サンドはサロンに集まった友達を熱望している。この間、デュビュシュは好意的かつ不幸な結婚をし、マグドは醜い薬剤師を作り、完全に彼女に依存するようになり、ジョリーは完売し、クロードは狂人のニックネームを授与されました-すべての人生はそのような不名誉な終わりを迎えていますか?
しかし、クロードの終わりは、友人が想像するよりも悪かった。苦痛ですでに無意味なセッションの1つで、クロードがヌードクリスティーナを何度も描いたとき、彼女はそれに耐えることができませんでした。キャンバス上の女性にひどく嫉妬し、彼女はクロードに急いで、久しぶりに女性としての彼女をもう一度見ようと懇願しました。彼女はまだ美しいです、彼はまだ強いです。この夜、彼らは若い頃には知らなかったほどの情熱を体験します。しかし、クリスティーナが眠っている間に、クロードは立ち上がり、ゆっくりとスタジオに行き、彼の写真に向かいます。午前中、クリスティーナは彼がクロスバーにぶら下がっているのを見ます。
...時代の空気が毒されていると、何も残っていない天才の葬式でボンランサンドズは言います。私たちは皆、間違った人々であり、世紀の終わりは、すべての道の腐敗、腐敗、行き止まりのすべてのせいです。アートは衰退しており、アナーキーを中心に、人格は抑制されており、明快さと合理性から始まった世紀は、曖昧さの新しい波で終わります。死への恐怖がなければ、真の芸術家はすべてクロードのように振る舞わなければならないでしょう。しかし、ここ、墓地では、古い棺と掘り起こされた土地の中で、BongranとSandozは彼らが家で仕事をすることを覚えています-彼らの永遠の、唯一の拷問。