劇は、貴族的な陰謀の分野での最新の成果を彼女の親密なスネークと話し合う、著名な興味をそそるレディ・スニールのサロンのシーンで始まります。これらの成果は、台無しにされた評判の数、不満のある結婚式、流布された信じられないほどの噂などによって測定されます。 Lady Sniruel's Salonは、中傷学校の聖なる聖地であり、厳選された数名のみが入場できます。サロンの愛人は、彼女自身、「若くして中傷の有毒な刺傷によって負傷しました」と、他の人を中傷するよりも「喜び」を知りません。
今回、対談者たちは非常に立派な家族を犠牲者として選びました。サーピーターティールは2人のセルフェス兄弟の守護者であり、同時に養子のメアリーを育てました。弟のチャールズ・サーフェスとマリアは恋に落ちました。スニール夫人がこの問題を結婚式に持ち込むことを許可せずに破壊しようとしたのはこの同盟関係でした。ヘビの質問に彼女は背景を説明します:メアリーまたは持参金は、経験豊富な中傷者の助けを借りて兄の幸せなライバルに会ったジョセフ長老サーフェスに恋をしています。レディスニルエル自身はチャールズに心の弱さを抱えており、彼を征服するために多くを犠牲にする用意があります。彼女は両方の兄弟に落ち着いた特徴を与えます。チャールズは「飲み騒ぐ人」であり、「浪費家」です。ジョセフは「狡猾で、自己愛的で、裏切り者」であり、彼の周りの人々が道徳の奇跡を見る一方、彼の兄弟は非難されます。
まもなく、「甘い口語の悪党」ジョセフ・シェルフェスがリビングルームに現れ、マリアが続きます。愛人とは異なり、マリアはゴシップを許しません。したがって、彼女は訪問に来た中傷の認められたマスターの社会をほとんど容認しません。これらは、カンダー夫人、ベックバイト卿、クラブツリーさんです。間違いなく、これらのキャラクターの主な職業は隣人の骨を洗うことであり、彼らはこの芸術の実践と理論の両方を所有しています。当然のことながら、チャールズ・サーフェスも、一般的な意見では、その財政状況は絶対に悲惨です。
一方、ピーターティール卿は彼の友人であるセルフェスの父、ラウリの元執事である友人、ジョセフとチャールズの叔父から学んだ。どちらも望んでいた裕福な学士であるオリバー卿は、東インド諸島から受け継いだ。
ピーターティール卿自身は、州の若い女性に説明された出来事のわずか6か月前に結婚しました。彼は彼女の先祖に似合う。ロンドンに引っ越して、新しく作られたレディー・ティールは、定期的にレディー・スニールのサロンを訪問することを含む、世俗的な芸術を研究し始めました。ジョセフ・サーフェスは、メアリーへの彼のマッチメイキングで彼女のサポートを求めようとして、ここで多くの賛辞を惜しまなかった。しかし、ティーズレ夫人は若い男を熱心な崇拝者と間違えました。マリアの前で膝の上にジョセフを見つけたティール夫人は、彼女の驚きを隠しません。間違いを正すために、ジョセフはティール夫人に彼女を愛し、ピーター卿の疑いを恐れているだけであることを保証し、会話を完了するために、ティール夫人を彼女の家に招待します-「図書館を見て」。ジョセフは自分が「不安定な立場にあった」と自分に腹を立てています。
ピーター卿は妻を本当に嫉妬していますが、ジョセフにとって最もお世辞を言っているのではなく、チャールズに対して嫉妬しています。中傷者の会社は若者の評判を壊そうとしました。そのためピーター卿はチャールズに会いたくなく、メアリーに会うことを禁止しました。結婚して彼は平和を失った。 Lady Teesleは完全に独立しており、夫の財布を惜しみません。彼女の友達の輪も彼を非常に動揺させます。 「素敵な会社です!彼はレディ・スニールのサロンについて述べています。 「絞首台に引き上げられたもう一人の貧しい仲間は、これらの嘘の行商人、中傷の名手、そして名のついた駆逐艦ほど、彼の人生全体でそれほど悪いことをしていません。」
それで、立派な紳士は、オリバー・サーフェス卿がラウリを伴って彼のところにやってきたとき、かなり混乱している。 15年間の不在の後、彼はロンドンに到着したことを誰にも知らせていませんでした、古い友人のラウリとティズラを除いて、彼は今まで彼が遠くから助けた2人の甥について彼らに尋ねるために急いでいました。
ピーターティーズル卿の見解は堅固です。ジョセフにとっては彼は「頭を警告」しましたが、チャールズに関しては彼は「熱心な仲間」です。しかし、ラウリはこの評価に同意しません。彼はオリバー卿に、セルフェス兄弟について自分の判断を下し、「彼らの心を試す」よう説得します。そして、これのために、ちょっとしたトリックに頼ってください...
そこで、ラウリはデマを考案し、その過程でピーター卿とオリバー卿を紹介しました。サーフェス兄弟には遠く離れた親戚、スタンリー氏がいて、今は大いに必要です。彼が助けの手紙を持ってチャールズとジョセフの方を向いたとき、最初のものはほとんど破滅しましたが、彼のためにできる限りのことをしました、2番目は回避的な返答で脱出しました。現在、ラウリはオリバー卿に、スタンリー氏を装って個人的にジョセフのもとに来るように勧めています。しかし、それだけではありません。ラウリは、貸し手であるチャールズに貸し出している貸し手にオリバー卿を紹介し、彼の要求に応じて貸し手として行動する準備ができているふりをして、この貸し手と一緒に若い甥に来るようアドバイスします。計画は受け入れられます。確かに、ピーター卿はこの経験は何も新しいものをもたらさないと確信しています-オリバー卿はジョセフの美徳とチャールズの軽薄な動機の確認のみを受け取るでしょう。最初の訪問-偽債権者であるPrimeam氏の出身地で-オリバー卿はチャールズと取引します。驚きはすぐに彼を待っています-チャールズはジョセフから買った古い父親の家に住んでいることが判明しました、彼の家をハンマーの下に置くことを許可していません。ここから彼の悩みが始まった。今家の中には家族の肖像画以外はほとんど何も残っていませんでした。それは彼が金貸しを通して販売するつもりであるそれらです。
チャールズ・サーフェスは最初に、友達と一緒に楽しい時間を過ごし、友達と一緒にワインを飲みながらサイコロを振っています。彼の最初の発言の後ろに、皮肉で威勢のいい男が推測されます:「...私たちは変性の時代に住んでいます。私たちの友人の多くは機知に富んだ、世俗的な人々です。彼らを酷評しなさい、彼らは飲まない!」友達は熱心にこのトピックを取り上げます。貸金業者が「ミスター・プライム」と一緒に来るのはこの時です。チャールズは彼らのところに行き、裕福な東インドの叔父に言及して、彼の信用力を納得させ始めます。彼の叔父の健康が「そこの気候から」完全に弱体化したことを訪問者を説得すると、オリバー卿は激怒します。さらにいらいらするのは、甥の家族の肖像画を手放す気があることです。 「ああ、無駄だ!」彼は脇にささやきます。チャールズはちょうどその状況をくすくす笑いました:「男がお金を必要とするとき、彼が自分の親類と式典に立ち始めたらどこで彼はそれを手に入れるべきですか?」
チャールズと友人は、「バイヤー」の前でコミックオークションを行い、肖像画がすぐにハンマーの下に落ちる亡くなった裕福な親戚の価格を満たします。しかし、それがオリバー卿の古い肖像画になると、チャールズは断固としてそれを売ることを拒否します。 「いや、ホーン!その老人は私にとても親切でした、そして私が彼を保護する部屋がある限り、私は彼の肖像画を保ちます。」そのような頑固さは、オリバー卿の心に触れます。彼は甥で父親、故弟の特徴をますます認識している。彼はチャールズが車の運転手であると確信していますが、本質的に親切で正直です。チャールズ自身、かろうじてお金を受け取っていたが、スタンリー氏に100ポンドを送るように命令する急いでいる。この善行を簡単に行ったので、若い命のバーナーは骨の後ろに再び座っています。
一方、ジョセフ・セルフェスの居間では、ピリッとした状況が発生しています。ピーター卿は妻とチャールズについて不平を言うために彼のところに行きます。それ自体、これは、ティーズル夫人がここの部屋のスクリーンの後ろに隠れていなかったのであれば、恐れることはありません。ジョセフは「世界の慣習や意見を無視する」ように説得するために最善を尽くしましたが、ティーズレ夫人は彼の狡猾さを推測しました。ピーター卿との会話の最中に、召使いは新しい訪問を報告しました-チャールズ・サーフェス。さて、それはピーター卿の隠れる番でした。彼はスクリーンの後ろに急いで行きましたが、ジョセフは急いでクローゼットを彼に提供しました。この方法での兄弟の会話は、異なる角度で隠されたティズルの配偶者の存在下で行われます。そのため、各レプリカには追加のコミックシェードが描かれています。耳にした会話の結果、ピーター卿はチャールズに対する彼の疑いを完全に捨て、逆に、メアリーへの彼の誠実な愛情を確信しています。結局のところ、「モディスト」を求めてチャールズが画面をひっくり返し、その後ろに-のろいについて、彼の驚きは何ですか? -レディーティールが現れます。沈黙の場面の後、彼女は夫に勇気を持ってここに来たことを伝え、オーナーの「陰湿な勧め」に屈した。ジョセフ自身は彼の防御において何かをせせらぎにすることができるだけであり、彼に利用可能な偽善のすべての芸術を要求します。
すぐに新しい一撃が興味をそそられる人を待っています-欲求不満の気持ちで、彼は貧しい請願者のスタンリー氏を家の外に勇敢に送り出し、しばらくするとオリバー卿がこのマスクの下に隠れていたことがわかりました!彼はジョセフに「正直さ、親切さ、感謝の気持ちはない」と確信しました。ピーター卿は、ジョセフを低く、危険で、偽善的であると呼ぶことにより、彼の特徴を補足しています。ジョセフの最後の希望は、チャールズがスニール夫人に愛を誓ったことを証言すると約束したヘビです。しかし、決定的な瞬間に、この陰謀は破裂します。ヘビは、ジョセフとスニール夫人が「この嘘のために非常に寛大に支払われたが、残念ながら」真実を語るために2倍のオファーを受けたと自覚してすべての人に告げています。この「完璧な詐欺師」は、彼の疑わしい評判を使い続けるために姿を消します。
チャールズはオリバー卿の唯一の相続人となり、メアリーの手を受け、彼がもはや道に迷わないことを陽気に約束します。レディー・ティールとサー・ピーターは和解し、彼らが結婚において完全に幸せであることを理解します。スニール夫人とジョセフはお互いに噛み合うことができるだけで、どちらが偉大な「悪の欲望」を示したかを判断します。それが、よく考えられた事件がすべて失われた理由です。彼らは結婚するためにオリバー卿の嘲笑の忠告の下で引退します:「レントバターと酢-陽気に、それは一緒にうまくいったでしょう」。
Backbeit氏、Lady Cander氏、Crabtree氏が代表する他の「ゴシップコレギウム」については、ストーリー全体から学んだ豊富なゴシップに疑いなく慰められています。すでに彼らの言い伝えで、ピーター卿はそれが判明し、チャールズをレディー・ティールで捕まえ、銃をつかみました-「そして彼らは互いに撃った...ほぼ同時に」。現在、ピーター卿は胸に銃弾を横にしており、また剣で刺されています。 「しかし意外なことに、弾丸はシェイクスピアの小さなブロンズを暖炉にぶつけ、直角に跳ね返り、窓を突破し、ノーサンプトンシャーからの登録済みの手紙でドアに近づいていた郵便配達員を負傷させた!」そして、ピーター卿自身が生きていて、ゴシップを怒り狂わせていると言っても問題ありません。彼らは彼に最も深い同情を表明し、中傷のレッスンが非常に長い間続くことを知って、尊厳をもって礼拝します。