イベントは18世紀の初め、スチュアート王朝の最後のアン女王の治世中にイギリスで開催されます。アンナには子供がいないため、彼女の死後、王位は別の王朝-ハノーバーの代表に行く必要があります。しかし、裁判所と軍のサークルは、フランスに亡命中の女王の兄弟カールスチュワートを王位に置きたいと考えています。この背景に対して、小説の主人公、スチュアートの支持者であり、王位への加盟の闘争に参加したヘンリー・エズモンドの人生が流れています。その小説は回想録の形で書かれている。
ヘンリー・エズモンド-3番目の子爵キャッスルウッドの息子(違法と見なされます)、彼は母親を知りません。彼の父の死後、彼は彼が住んでいる城で第4の子爵キャッスルウッドによって育てられます。少年は飼い主、特に息子のフランクと娘のベアトリスという2人の子供を持つ愛人レディキャッスルウッドに深い愛情を抱いています。天然痘に感染したヘンリーは病気の原因となり、レディキャッスルウッドはその後彼女の以前の美しさを失いますが、エズモンドから彼女の善意を奪うことはありません。彼女のお金で、彼は大学に留学し、それから精神的なキャリアに専念します。尊厳を感じる前に休日の地所に到着したヘンリーは、キャッスルウッド卿がカードで多額のお金を失ったモハン卿に会います。モハンは家の主人のように感じ、レディーキャッスルウッドを誘惑しようとします。借金を返還したキャッスルウッド卿はモハンに決闘を挑み、ヘンリーエズモンドは証人と共犯者になります。致命傷を負ったキャッスルウッド卿は彼に秘密を明かしました。エスモンドは父親と彼のすべての肩書きの正当な相続人です。彼は後に彼が見捨てた母親と合法的な結婚を結び付けたからです。彼女は親戚に育てられるように子供を与えたので、修道院に行きました。これはブリュッセルで起こり、そこから少年はその後イギリスに移送され、そこで彼は父親と会った。しかし、ヘンリー・エズモンドはレディー・キャッスルウッドと彼女の子供たちのために彼の権利を放棄することにしました。これに気づかなかったレディキャッスルウッドは、ヘンリーが決闘に巻き込まれ、夫を死から救わなかったことを知り、彼を家から追い出しました。
エズモンドは軍隊に入り、スペイン継承のための戦争に参加します。歴史の一般的な流れは、最も広い社会的規模の出来事の渦に引き込まれた主人公の私生活に介入します。高貴な行為が可能な勇敢で無関心な若者は、王と指揮官の行為と行為だけが賞賛される裁判所の記録と公式の歴史学のページに記載されている戦争の儀式的な側面だけを見ていない。彼は裏返しを見ています。燃える地、女性の父親と息子の死体を叫んでいる荒廃した野原、「涙、暴力と死の間の兵士の酔っぱらった歓喜」。 「これらの残虐行為を見たとき、私は自分の技術を恥じました」-これは、ヘンリーエズモンドから作家、詩人、ジャーナリストであり、小説に登場し、英国の武器の勝利を歌おうとする作家、詩人、ジャーナリストであるジョセフアディソンへの戦争の物語です。彼の仲間のペン、リチャードスタイルは、エスモンドの親友になります。
小説では、「偉大な」指揮官である英国軍の指揮官であるマールボロ公は、何の犠牲もなしに富と栄光に飢えている、魂のない賢明なキャリア主義者として描かれています。彼にとって、戦争は「ビリヤードよりもエキサイティングなゲーム」であり、まるでポケットにボールを入れるかのように、彼は死の戦隊全体を送ります。利益のために、彼は敵-フランス人と陰謀を企てさえしました、そして彼の名声は彼が軽蔑し、騙し、侮辱する何千もの兵士と将校の血によって買われました。称号と名誉を浴びて、彼は腕の中で称賛の同志をけちる。 「私たちは彼が富に溺れることができるように戦っていませんか?」 -彼らは軍隊で彼について話します。彼の名声の「間違った側面」は腐敗と腐敗です。 Thackerayの歴史の中で、小説家はそれがHenry Esmondのような何千人もの未知の参加者に何をもたらすかを見極めたいと思っていたので、素晴らしい出来事の裏側に興味がありました。
ブリュッセルでの戦争中に捕まった英雄は、修道院での一日を終えた母親の墓を見つけました。ロンドンに戻って、彼はレディーキャッスルウッドと和解しました。彼女の娘ベアトリスはこの間に美しくなり、彼女は女王の宮廷で輝き、何度も彼女はすでに素晴らしいパーティーを作ることができました。しかし、彼女は母親とは異なり、うるさくてうぬぼれがちで、エズモンドという大佐ではなく、指揮官のマールボロのようなタイトルのヒーローが必要です。彼はベアトリスに恋をするが、彼にはチャンスがないことに気づく。最後に、彼らがベアトリスを古いメイドと見なし始めたとき、彼女は非常にタイトルの付いた花婿を選びました-ハミルトン公爵、スコットランドで最高の賞-アザミの勲章と最高の英語-ガーターの勲章を授与されました。しかし運命はベアトリスで残酷に笑った。結婚式の前に、ハミルトン公は父親の殺人者であるモハン卿の手での決闘で亡くなりました。歴史は再び私生活に介入します。ハミルトンはスチュアート家の支持者であり、追放された王の帰還を望みました。ハノーファー王朝の支持者の党は彼の死に興味を持っていました。フランスにシュヴァリエドサンジョルジュという名前で住んでいるチャールズ王は、故郷に戻り、権力を掌握するために、常に陰謀を織り込んでいます。アルコールと不快なライフスタイルへの彼の取り組みはよく知られているので、イングランドの誰もが彼が彼の故郷のための素晴らしい買収になると信じているわけではありません。しかし、スチュアートの力を回復することを夢見ていたベアトリスの心を勝ち取るために、最後の望みで彼の狡猾な計画にエスモンドが近づいたのはまさに彼自身でした。歴史の流れを変えようとする主人公は、私生活で幸せを見つけようとします。
エズモンドの計画は、ブリュッセルに住んでいてイギリスで母親を訪ねようとしているキャッスルウッドフランクの息子と若い王の外見が似ていることに基づいています。王は若い子爵キャッスルウッドのパスポートを使用し、彼の名の下にイングランドに到着し、その後、彼の外見が友人と敵を等しく気絶させ、後者が反撃するために集まる時間がないようにする特定の瞬間まで、彼女の息子を装ってレディキャッスルウッドの家にいなければなりません。これが起こります。しかし、彼女の家で王が近くにいるのを見て、レディーキャッスルウッドは、彼女が崇拝する主人公が「男だけであり、最高の一人ではない」ことに気づきます。彼はベアトリスを追いかけ始め、非常に不注意に振る舞います。ベアトリスは村に送られ、彼は彼女の後に急いですべてを忘れ、歴史の中で彼のチャンスを逃します。女王は死にかけ、カーラに同情する新しい領事官が任命され、部隊は彼への忠誠を誓う準備ができており、イギリス貴族の色は彼を宮殿に連れて行く準備ができていますが、ロンドンには申請者がいません。彼は手紙で自分を見つける場所をほのめかしたベアトリスの窓の下でため息をついており、彼女の軽薄さで彼女が共謀者の計画を破壊していることに気づかなかった。スカートで運び去られて、カールは王冠を失います-ハノーファー王朝の代表であるジョージが王位を上げます。
王とスチュアート家全体に失望したため、エズモンドの祖先が壊れて血を流したため、ヘンリーはベアトリスも拒否し、空虚さと虚栄心をすべて実現しました。彼はもうイギリスに住むことを望んでおらず、衰退した年に慰めを見つけた結婚したレディキャッスルウッドと一緒にアメリカに向けて出発します。