劇はロンドン、ウィンダミア卿とその妻の家、そして1890年代初頭にダーリントン卿が独占していた独身アパートで一晩中行われます。

演劇の主人公-マーガレット、レディウィンダミア-私たちは小さなリビングルームで彼女の誕生日を記念してレセプションの数時間前に家族の邸宅を見つけます。マーガレットは21歳です。若い母親と幸せな妻、彼女は優雅に、世俗的な厳格さを持ちながらも、愛撫された運命と自信に満ちた女性のようです。夫の友人の1人の勇敢な求愛を受け入れます-ダーリントン卿のダンディで原理的なローファーのダンディ。作者が誤ってキャラクターに。しかし、この日、彼のイントネーションはいつもよりも深刻で興奮しており、対談者の見事な格言と霧の半端は彼女にわずかな混乱の感覚をもたらしています。

この感情は混乱と不安に取って代わられ、しばらくの間、家の愛人に別れを告げ、ダーリントン卿はウィンダミアの古い知人、バーウィック公爵夫人に道を譲り、若い娘が付き添います。未定の年齢の魅力的な女性、宝庫から世俗的な愚かさを噴出する、偽りに同情する（しかし、良い戒めを守り、同時に彼らに質問することに成功したワイルドの英雄の大多数のように）夫の非難すべき行動について何度か不満を言う疑わしい評判の人であるアーリン夫人を訪問した週に（「多くの女性は過去を持っているが、彼らは少なくとも12人いると言います...」）、彼はファッショナブルな四半期に高級アパートを借りさえしました。厳格なピューリタンの道徳の精神で叔母に育てられた無私の彼女の夫に捧げられました（幼い頃、彼女は両親を失いました）マーガレットはこのニュースを澄んだ空からの雷だと感じています。最初、おしゃべりな対談者を信じたくなかったので、彼女は無実であることを痛感し、密かに夫の通帳をちらっと見ました。

この職業は、ウィンダミア卿がマーガレットの恐怖に対して彼女を見つけたものであり、彼女が望んでいるようにハゲを反駁するだけでなく、妻からの実際には実行不可能な要求です：失われたものを回復するのを手助けしようと意図した「過去の女」への友好的な参加を示していますかつてロンドンの世界での役職だったウィンダミア卿は、マーガレットがアーリン夫人に彼女のイブニングパーティーへの招待状を送るように主張しました。彼女は憤慨を拒否します。次に、ウィンダミア卿は自分の手で招待状を書きます。彼女の誕生日に夫からファンに贈られたファンをソファから持ち上げたヒロインは、家の敷居をあえて越えようとするやいなや、「この女性」を公然と侮辱することを誓います。ウィンダミア卿は絶望的です。アーリン夫人と彼女との彼の関係について真実を妻に話すことはできません。

数時間後、雑多で世俗的な群衆がびっくりし、怠惰なゴシップと簡単ないちゃつくで忙しいのに、後者は実際に現れ、武装解除の礼儀と異性を指揮する習慣的な能力を醸し出し、マーガレットはライバルを怒らせる精神を欠いている。彼女が自分自身、最初にアウグストゥス卿の古い学士、そして次にウィンダミア卿の持ち主をどのように運び去るかを無力に見守るのは、彼女に残っています。憤慨して、これらすべてを監督するダーリントン卿は、ようやく疲れたエピキュリアンのマスクを捨て、マーガレットに彼女の夫を離れて彼の感情を報復するよう熱心に説得します。彼女はためらいます。それに応じて、彼は彼がすぐにイギリスを去るであろうと彼女が二度と彼に会うことは決してないであろうと述べます。

落ち込んで、まるでボールを演じるホステスの人形のように、マーガレットはアーリン夫人とウィンダミア卿の間の会話の断片をなんとか聞いた：アーリン夫人はオーガスタス卿と結婚しようとしているように見え、ウィンダミア卿の分け前は彼女に快適な経済的存在を保証するために残っている。完全に落胆したマーガレットは夫に別れの手紙を書き、家から姿を消します。

この手紙は、テラスから戻ったアーリン夫人が誤って発見して読んだものです。彼女は本当の恐怖に陥っています：「それとも人生はその悲劇を繰り返しますか？.. 20年前に私が彼女の父親に書いた同じ言葉！」その瞬間にのみ、謎が完全に視聴者に明らかになり、ウィンダミア卿、彼の若い妻、そして神秘的な「過去を持つ女性」の関係が曖昧に絡み合います。アーリン夫人-マーガレットの母親。そして、この秘密の始まりであるウィンダミア卿は、人間と親族の義務に従い、彼女を支持しますが、最愛の妻でさえ、彼の新しく選ばれた「選ばれた人」に気づかずに開示することは許可されていません。

自分を習得した後、彼女は手紙を隠し、邸宅を出ました。ダーリントン卿のアパートでマーガレットを傍受し、運命的な一歩から彼女を思いとどまらせるつもりです。

世俗的な楽しみの洗練された恋人の独身者の回廊で、アーリン夫人が、踏み出された一歩の取り返しのつかないものから震え、すでに悔い改め始めているマーガレットをつかむとき、緊張はクライマックスに達します。彼女は情熱的なスピーチで少女に目を向け、間違いを許さない上界の残酷さに対して警告し、夫婦と母親の義務を思い出します。ヒロインは夫の前で彼女自身の罪悪感の意識に押しつぶされます。そして、彼女がテーブルに残した手紙を見つけて彼女と一緒に取ったと彼女の主張に理解できない「ライバル」がいるとき、彼女の憤りは無制限です。しかし、アーリン夫人は極端な状況で移動する方法を知っています。彼女は手紙を火に投げ込み、繰り返します。「彼があなたを投げても、それはまだあなたの子供の近くです...」何かが、屈服した正直で正直な女の子の無垢な性質で溶けました情熱と負傷したプライドの爆発。彼女は降伏する準備ができて、家に帰る準備ができています、しかしその時...

この瞬間、男性の声が聞こえます。クラブを訪れた後、しばらくの間、ダーリントン卿の住居に立ち入ることを決めたいくつかの男性、その中には、セシルグラハム、オーガスタス卿、...マーガレットはカーテンの後ろに隠れています、アーリン夫人-隣の部屋に。すべてについて、そして何についても、きらめく意見交換が続き、突然、セシルグラハムはレディウィンダミアのファンがソファに落ちたことを発見しました。家の所有者は、実際に何が起こったのかを遅れて理解しますが、何もすることができません。ウィンダミア卿は恐ろしく彼に説明を要求し、その真ん中にアーリン夫人が隣の部屋から勇敢に現れます。一般的な混乱があるはずです。彼女の潜在的な婚約者、オーガスタス卿、彼女の公式ファンであるウィンダミア卿、またはダーリントン卿自身は彼女の存在を疑うことができませんでした。その瞬間を利用して、マーガレットは静かに部屋から滑り出します。

翌朝、熱さの熱さの沸騰は、落ち着いた穏やかに置き換えられます。今、無知のままでいるウィンダミア卿は、愛する妻に許しを求めて、アーリン夫人を非難しました。「彼女は悪い女です、彼女は「無力」です。同じことが彼にもっと寛容と屈辱を示すように求めています。 「善と呼ばれる女性には、嫉妬、頑固さ、罪深い思いの無謀な爆発が怖いことがたくさんあります。そして、それらはいわゆる悪い女性であり、苦痛、悔い改め、哀れみ、自己犠牲が可能です。」執事がウィンダミア夫人に聴衆を求めていると発表すると...ウィンダミア卿は再び憤慨しますが、長くはありません。彼女は永遠にイギリスを去るつもりであると言います。そしてマーガレットと二人きりになり、彼は幼い息子と...ファンとの写真を彼女に頼みます。そして、通りすがりの主人公が、彼女が母親の名前を負っていることに気づくと、彼女は謎に少し幕を開けます：彼女の名前もマーガレットであることがわかります。アーリン夫人は暖かくさようならを言って去ります。数分後、何も起こらなかったかのように、彼女の狭窄したアウグストゥス卿が現れ、すべてにもかかわらず、彼らはすぐに結婚するつもりであると宣言しました。したがって、すべてが共通の喜びに解決されます。