この小説は1711-1720年をカバーしています。作品の終末論的な形とペルシャのハーレムの生涯からの追加のピリッと材料、エキゾチックなディテールを備えた独特の構造、明るい機知と苛酷な皮肉の描写、完全に定義された特性により、著者は、法廷界を含む最も多様な聴衆に関心を寄せることができました。著者の存続期間中、「ペルシャの手紙」は12版で発行されました。小説は、国家制度の問題、国内および外交政策の問題、宗教の問題、宗教的寛容、独裁的支配の決定的かつ大胆な砲撃、特にルイ14世の平凡で贅沢な統治を解決します。矢はバチカンに落ち、僧侶、大臣、社会全体に嘲笑されました。
主人公のペルシャ人であるウズベク人とリカは、好奇心から故郷を離れ、旅に出ることを強いられ、友人たちと定期的に連絡を取り合った。友人への手紙の1つにあるウズベク人は、彼の出発の真の理由を明らかにしています。彼は若者のときに法廷に紹介されましたが、これは彼を台無しにしませんでした。悪徳を暴露し、真実を説き、誠実さを保ちながら、彼は多くの敵を作り、庭を去ることに決めました。疑わしい口実(西洋科学の研究)の下で、シャーの同意を得て、ウズベクは祖国を去った。そこでは、イスパハニで、彼はハーレムのあるセラグリオ(宮殿)を所有しており、その中でペルシャで最も美しい女性でした。
友達はエルズルムから旅を始め、その後、彼らの道はトカツとスミルナにあります-トルコ人の支配下にある土地。トルコ帝国は当時、その偉大さの最後の数年を生きています。お金のためにポストを受け取るだけのパシャは州にやってきて征服された国のように彼らを奪い、兵士は専ら彼らの気まぐれに服従する。都市は過疎化し、村は荒廃し、農業と貿易は完全に衰退した。ヨーロッパ諸国は日々改善を続けていますが、彼らは原始的な無知で滅びています。国の広大な広がりの中で、スマーナだけが豊かで強い都市と見なされますが、ヨーロッパ人はそのようにしています。ウズベク氏は、友人であるルスタンに対するトルコの説明を締めくくり、「この帝国は2世紀も経たないうちに、ある征服者の勝利の舞台となるでしょう」と書いています。
40日間の航海の後、私たちのヒーローはイタリアで最も繁栄している都市の1つであるリボルノに到着します。初めて見られたキリスト教の街は、モハメダンにとって素晴らしい光景です。ほんの少しの些細なことでさえ、建物、衣服、主な習慣の違いは何か珍しいものです。ここで女性はより大きな自由を享受します:彼らはベールを1つだけ(ペルシャ人4人)身に着けます、彼らは何人かの老婦人、彼らの義理の息子、叔父、甥がそれらを見ることができ、夫はほとんどそれに決して怒ることがありません。まもなく、旅行者はヨーロッパ帝国の首都パリに殺到します。 1か月の都会生活の後、リカは友人のイベンと彼女の印象を共有します。彼が書いているパリは、イスパガンと同じ大きさであり、「その中の家はとても高く、占星術師だけが住んでいると誓うことができます。」都市の生活のペースは完全に異なります。パリジャンは走って、飛んで、ラクダの測定されたステップから、アジアの遅いカートから気絶するでしょう。東の男は、この走り回るにはまったくふさわしくない。フランス人は、演劇やコメディーを非常に好んでいます。その性質上、彼らは真面目なので、アジア人には馴染みのない芸術です。東の住民のこの深刻さは、彼らが互いにほとんど接触していないという事実に由来します:彼らがお互いに会うのは、儀式がこれを行うよう強制したときだけであり、ここでの生活の喜びを構成する友情にはほとんど知られていません。彼らは家に座っているので、すべての家族は孤立しています。ペルシャの男性はフランス人の活気がありません、彼らは精神的な自由と満足を見ていません、それはフランスですべてのクラスの特徴です。
一方、不穏なニュースはウズベキスタンのハーレムから来ています。妻の一人、ザシャは白いウナウと一緒に一人で発見され、ウズベク人の命令によりすぐに裏切りと不貞の代金を頭に支払った。白と黒の雌犬(白い雌犬はハーレムの部屋に入ることは許可されていません)は盲目的に奴隷であり、盲目的に女性のすべての欲望を満たし、同時に彼らに疑いもなくセラグロスの法則に従うよう強制します。女性は測定されたライフスタイルをリードします:彼らはトランプをしない、眠れない夜を過ごしない、ワインを飲まない、ほとんど空中に出かけない、セラグリオンは喜びに適応していないため、すべてが服従と義務で飽和しています。ウズベク人はこれらの慣習についておなじみのフランス人に話し、アジア人は奴隷と一緒に暮らすことを余儀なくされていると聞いています。他の人の妻を守ることを全名誉とし、人々に存在する最も凶悪な地位を誇りに思っている男性に期待できること。奴隷は、弱い者を絶望に追いやることができれば、より強いセックスの暴政に耐えることに同意します。 「それは私をあなたの態度で最も強く押し、最後には偏見から解放されます」とフランス人は結論付けています。しかし、ウズベク語は揺るぎなく、伝統を神聖であると考えています。リカは、イベンへの手紙の1つでパリジャンを見て、女性の自由について話し、女性の力は自然であると考えがちです。これは美しさの力であり、何も抵抗できず、男性の専制的力はすべての国にあるわけではありません女性にまで広がり、美の力は普遍的です。リカは自分自身について次のように述べています。 「私はここに来て以来、女性だけを認識していました。1か月で、セラグリオで30年間行うことができなかったよりも多くのことを研究しました。」ウズベク人とフランス人の特殊性についての彼女の印象を共有するリカはまた、彼らの同胞とは異なり、彼らが強要されているために文字がすべて同じであることに気づきます(「あなたは人々が本当に何であるかをまったく見ていませんが、あなたは彼らが何であるかだけを見ています彼らは強制されます”)、フランスでは偽装は未知の芸術です。誰もが話している、誰もがお互いを見ている、誰もがお互いに聞いている、彼の心だけでなく顔も開いている。遊び心は国民性の特徴の一つです
ウズベキスタンは、国家制度の問題について語っています。ヨーロッパにいるので、彼はさまざまな形の政府を見てきました。ここでは、政治ルールがどこでも同じであるアジアのようではありません。どの種類の政府が最も合理的であるかを反映して、完璧なものは最低のコストでその目標を達成するものであるという結論に達します:人々が厳格な政府と同じようにソフトな政府に従順である場合、前者が優先されるべきです。国家によって課せられる多かれ少なかれ厳しい罰は、法律へのより大きな従順に貢献しません。後者はまた、罰が穏健である国々、ならびに彼らが暴君的で恐ろしい国々においても恐れられています。イマジネーション自体は特定の国のモラルに順応します。8日間の懲役刑または小さな罰金も、アジアに手を失うようなソフトルールのある国で育ったヨーロッパ人に影響を与えます。ほとんどのヨーロッパの政府は君主制です。この状態は暴力的であり、すぐに専制政治または共和国に退化します。共和国の歴史と起源は、ウズベクの手紙の一つに詳しく説明されています。ほとんどのアジア人はこの形式の政府に気づいていません。共和国の形成はヨーロッパで行われ、アジアとアフリカは、少数のアジアの都市とアフリカのカルタゴ共和国を除いて、専制政治に常に抑圧されていました。自由はヨーロッパ諸国のために、そして奴隷制はアジア諸国のために作られたようです。
彼の最後の手紙の1つにあるウズベク語は、フランスの旅行からの失望を隠していません。彼は、寛大な性質の人々を見ましたが、徐々に腐敗しました。富に対する絶え間ない渇望と、正直な仕事ではなく金持ちになるという目標ではなく、主権者、国家、および仲間の市民の破滅がすべての心に生じました。聖職者は彼の信頼する群れを台無しにする取引に止まりません。したがって、ヨーロッパでの英雄の滞在が長期化するにつれて、世界のこの部分のモラルは彼らにとってはそれほど驚くべきものではなく、奇妙に見え始め、彼らの性格の違いに応じて、多かれ少なかれこの驚きと奇妙さに打たれることがわかります。一方で、ハーレムにウズベク人がいないことが長引いていることで、アジアの血清の乱れが高まっている。
ウズベク人は彼の宮殿で何が起こっているのか非常に心配しています。モスクに行くゼリはベールを落とし、人々の前に現れます。ザシは彼女の奴隷の一人と一緒にベッドで発見されます-これは法律で固く禁じられています。夕方、セラグルの庭で若い男性が発見され、さらに彼の妻は2人の男性と一緒に、最も人里離れた夏の別荘の1つで、村に8日間滞在しました。まもなく、ウズベク語は答えを見つけるでしょう。彼の最愛の妻であるロクサーヌは瀕死の手紙を書き、彼女が彼女の夫をエヌクスに贈収賄によって騙したことを認め、ウズベクの嫉妬をあざけって、彼女は嫌なセラグを喜びと喜びのための場所に変えました。ロキサンヌを人生に結びつけた唯一の人物である彼女の恋人は亡くなり、そのため毒を服用し、彼女を追いかけた。彼女の人生の最後の言葉を夫に向けて、ロクサーヌは彼女への憎しみを彼に告白します。反抗的で誇り高い女性はこう書いています:「いいえ、私は監禁下で暮らすことができましたが、私は常に自由でした。私はあなたの法律を自然の法則に置き換え、私の心は常に独立したままでした。」パリのウズベクへのロクサーヌの死の手紙は物語を完了します。