アクションは中世のドイツの都市ハルツで行われます。

４０歳の騎士であるブロンド・エックバートは妻のベルタと暮らしています。彼らはお互いを愛していますが、子供はいません。フィリップウォルターの家族の友人を除いて、彼らは隔離された生活を送っています。

夕食後、エックバートの要請に応じて、バートはウォルターに若者の奇妙な冒険について語った。子供の頃、貧しい羊飼いの家族の中で暮らしており、8歳のときに家から逃げ出して森に行き、そこで彼女を保護していた老婆に会いました。小屋にはおばあさんと一緒に、小さな犬（ニックネームのベルタが覚えていない）と光沢のある檻の中に鳥が住んでいて、歌を歌いました。「孤独は私の喜びです。今日、明日はいつも私にとって一つの喜びです-孤独。」その老婆はしばしば祈り、奇妙な言葉を話しました。ベルタは老婆に恋をし、犬と鳥は彼女の友達になった。 4年後、その老婆は秘密を明かしました。毎日、鳥が真珠か宝石のいずれかが入った卵を産むことが判明しました。数日後、その老婦人が再び旅行に出かけたとき、ベルタは小屋から逃げ出し、彼女と一緒に鳥と宝石の入った器を持って、彼女が夢見ていた騎士を求めて、いわゆるライトに向かいました。美しい町で、彼女は自分で小さな家を借り、やがてその老婆を忘れ始めました。鳥は歌うのをやめましたが、ある夜、彼女は別の歌を歌いました：「孤独、あなたは遠くにいます、犯罪について後悔を待ってください！ああ、喜びは孤独です。」鳥は止まることなくこの歌を歌い、ベルタは彼女を絞め殺しました。まもなく彼女は若い騎士エックバートと結婚した。

この話をした後、さようなら、フィリップウォルターは次のフレーズを発音します。「奥様、ありがとうございます。奇妙な鳥とあなたが小さなストロミアンにどのように餌を与えるかを鮮やかに想像します。」ウォルターがめったに友人の城を訪れなかったのは今晩からであり、ベルタは神経衰弱のために非常に病気だったので、ブロンドエクバートは妻に冒険について話をするように頼んだことを悔い始めます。すぐに彼女は夫に、その晩、彼女の名前を思い出せない、とウォルターが彼女に電話したことを告げる！ 「この人は私の運命とどのような関係がありますか？」彼女は死ぬと思った。

エックバートは友人の忠誠について彼を苦しめる疑いのためにウォルターを殺すことにしました。彼は森での狩りで彼に会い、クロスボウで彼を殺します。同時に、ベルタは熱で死にかけています。エックバートはヒューゴの騎士に会い、彼に近づき、友人の殺害を告白します。呪いがエクバートに掛かると、彼は心を失い始めます。今、彼はウォルターを見るすべての人で、彼の幽霊が常にエクバートに出没しています。

旅行中に、彼は妻が彼女の若さで騙した同じ老婦人に会います。古い魔術師はベルタとだけでなく、エクバート自身、またはむしろ父親とも関係していることがわかりました。彼女は彼に言います：「犯罪がどのように罰を伴うか見てください：あなたの友人のウォルター、あなたのヒューゴだったのは私であり、他の誰でもありませんでした...そしてベルタはあなたの姉妹でした...幼少期に一度あなたはあなたの父親が彼の妻に好意的だった方法を聞きました彼は最初の結婚から娘を育てたのではなく、それを羊飼いにあげました。」地面に横たわり、取り乱したエックバートは父親と妻の罪の代償として死に、死にました。