小説の最初の部分、オディリアは、フィリップマルセンに代わって書かれ、イザベラデシャヴェルニーに宛てられました。フィリップは、彼らの友情が「一人でお世辞を称賛する時代を超えてしまった」ため、彼の生涯を誠実かつ謙虚に彼女に伝えたいと思っています。
フィリップは1886年にガンデュマスの地に生まれました。マルセン家はこの地区で非常に重要な位置を占めています。フィリップ神父のエネルギーのおかげで、小さな製紙工場が大きな工場になりました。マーセンはまともな地上の楽園のために世界を受け入れます。フィリップの両親も、ピエールおじさんとその妻(フィリップより2歳若い、ルネの一人娘がいる)も、率直さを容認しません。一般に受け入れられている感情は常に誠実であると信じられており、これは偽善よりも霊的な純粋さの結果です。
フィリップは幼少期にすでに愛という名のもとに自己犠牲の渇きを示し、その後、想像力のなかでアマゾンと呼ばれる女性の理想が形成されました。ライシアムでは、ホメリックエレナの特徴を身に付けた女王のイメージに忠実です。しかし、女性と愛についての仲間との会話では、彼は皮肉屋のように見えます。この理由は、彼の親戚の友人であるデニス・オーブリーです。ボーイッシュな彼女に恋をしたフィリップは、彼女が恋人との約束をどうしようとしたのか思わず耳にしたことがある...その瞬間から、フィリップはロマンスを拒否し、間違いなく成功を収める紛れもない誘惑戦術を開発します。デニスは彼の愛人になりますが、すぐにフィリップは彼女に失望します。そして、デニスがますます彼に愛着を持つようになると、フィリップは次第に愛することなく、叔母のコーラのサロンで出会った若い女性を征服します。しかし、彼はさらに深くエレナスパルタンの完璧なイメージを崇拝しています。
1909年の冬に気管支炎から回復したフィリップは、医師の助言を受けて南イタリアに行きます。フィレンツェ滞在の最初の日、彼はホテルで不気味な天使のような美しさの女の子に気づきました。フィレンツェの家のレセプションで、フィリップは彼女に会います。彼女の名前はオディール・マレ、彼女もフランス人で、母親と一緒に旅行します。最初の1分から、若者はゆったりとしただまされやすさでお互いに関係します。彼らは毎日一緒に過ごします。オディールはマルセン家に欠けている幸せな質を持っています-彼女は人生の味を持っています。彼女はフィリップに新しい世界を開きます-色、音の世界。
フィレンツェに目を向けると、パリに戻ると、若者は夫婦になりますが、マルセン家は軽薄な「奇妙な」男性を認めませんでした。イギリスで過ごした新婚旅行の間、フィリップとオディールは異常に幸せです。しかし、パリに到着すると、彼らの性格の不一致が明らかになります:フィリップはガンデュマス工場の業務に終日過ごし、妻と一緒に家で夜を過ごすのが大好きで、オディールは劇場、夜のキャバレー、お祭りを好みます。オディールはフィリップの真面目な友人を好きではありません。彼は彼女の男性の友人のためのオディールに嫉妬しています。両者にとって等しく楽しいのは、オディールの友人ミサ、フィリップだけが苦しむということになりますが、ミサと彼のいとこルネだけがこれを知っています。
ミザが結婚して去ると、オディールは彼女の友人にさらに近づきます。フィリップの嫉妬は高まっています。彼は自分自身と彼の妻を悩ませ、頑固に彼女を実在しない恋人と捕まえようとします。矛盾に彼女を捕まえ、彼は彼女がどこにいたのか、彼女が何をしたのか、例えば午後の2から3の間の質問に対する正確な答えを要求します。彼は「私は覚えていない」または「それは問題ではない」という答えをうそを考え、そのような尋問がオディールをどれほど怒らせるかを心から理解していません。かつてオディールは頭痛を理由に数日間村に行きました。フィリップは警告なしにそこに到着し、彼の疑惑が確認されることを確信し、間違いを犯したことを確認します。そのとき、オディールは彼にうんざりしていたので、彼女が一人になりたいと告白した。その後、フィリップは、オディールが一度も彼を騙したことはないことを知る...フランソワ・ド・クロザンが現れるまで。
彼らはディナーでシュロネ男爵と会った。フィリップ・フランソワは嫌ですが、女性は皆、彼が魅力的だと思います。フィリップは痛みを伴い、オディールとフランソワの関係の発展を監視しています。彼は妻の言葉を注意深く分析し、愛が彼女のすべてのフレーズでどのように表現されるかを確認します...オディリアは健康を改善するために海に行く必要があり、驚くべきほどの粘り強さで、いつものようにブルターニュに行かせます。フィリップは同意し、フランソワはツーロンにいると確信している-彼は海軍に勤めている。彼女が去った後、彼はフランソワがしばらくブレストに転勤したことを知り、妻のしつこさを理解しています。 1週間後、フィリップはミズと面会し、ミストレスになり、フランソワとオディールのつながりについて話します。オディールがブルターニュから戻ったとき、フィリップはミズの言葉を彼女に与えます。オディールはすべてを否定し、彼女の友人との関係を壊します。
その後、夫婦はガンディウマスに向けて出発します。自然の懐の中での孤独な生活は彼らを近づけますが、長くはかからない-パリに戻った直後、フランソワの影は再び彼らの関係を暗くします。フィリップはオディールを失っていると感じていますが、彼女と別れることができません-彼は彼女を愛しすぎています。彼女自身が離婚についてスピーチをしています。
彼らは発散します。フィリップは損失を被っていますが、いとこルネ以外の誰とも悲しみを共有していません。彼はシニカルな自由の若々しいふるまいに戻る。友人から、彼はオディールがフランソワの妻になったことを知ったが、彼らの家族生活はかなりスムーズに進んでいない。そしてある日、オディリアが自殺したというニュースが出ました。フィリップはせん妄で熱を出し、回復した後、彼は自分自身に閉じ込め、ビジネスを放棄し、彼の悲しみに完全に夢中になります。
これは第一次世界大戦まで続きます。 2番目の部分「イザベラ」は、フィリップの死後、イザベラに代わって書かれました。フィリップがイザベラに説明するためにフィリップがオディールへの愛を紙に書いたのと同じように、彼女は自分が彼への彼女の愛をキャプチャすることを望んでいます。
子供の頃、イザベラは不満を感じました。彼女の父親は彼女に注意を払わず、母親は彼女の娘は人生の戦いのために気を緩めるべきであり、したがって非常に厳密に育てられるべきだと信じていました。少女は臆病で、社交的でなく、自分自身がわからないまま育ちました。 1914年、戦争の勃発とともに、イザベラは慈悲の姉妹として働きに行きました。彼女が入院する病院はルネ・マーセンを担当している。女の子はすぐに友達になりました。
負傷者の一人、ジャン・ド・シャヴェルニーがイザベラの夫となる。彼らの結婚はたった4日間続く-ジーンは前線に戻り、すぐに殺された。
戦後、レニーはイザベラと同じ研究所に配置します。従兄弟に恋をしているレニーから、少女は常にフィリップのことを聞いており、シュアン夫人で彼に会ったとき、彼はすぐに彼女に自信を抱かせます。イザベラ、フィリップ、ルネは、週に数回、一緒に3人を離れ始めます。しかし、フィリップはイザベラだけを招待し始めました...徐々に、友情はより優しく深い感情に成長します。イザベラは、レニーとの関係の恥ずかしさを避け、フィリップへの愛情に専念するために仕事を辞めました。イザベラと結婚することを決心したフィリップは彼女に手紙を書き(これは本の最初の部分です)、イザベラはフィリップがオディールに会いたかったことを目指します。
最初、イザベラはとても幸せですが、フィリップは悲しげに彼の穏やかで整然とした妻がアマゾンのようには見えないことに気付き始めました。役割が変更されました。今では、かつてのオディールであるフィリップは、お祭りに魅了され、かつてのフィリップと同様に、イザベラは夫と一緒に家で夜を過ごしたいと思っており、かつてと同じように異性の友人にフィリップを嫉妬していますそれから彼はオディールに嫉妬した。イザベラは夫にサンモリッツでクリスマスを過ごすように説得します-一緒にだけですが、最後の瞬間にフィリップは配偶者ヴィリエに彼らに参加するように誘います。
この旅の間、フィリップはソランジュヴィリエに非常に近い-人生の力が本格化している女性、彼女のすべての熱心な精神で、「冒険」のために努力している女性。パリでは、彼らは関係を壊しません。イザベラはすぐに彼らが恋人であることに疑いの余地はありません-彼女はフィリップとソランジュがお互いにどのように影響するかを痛々しく指摘します:ソランジュはフィリップのお気に入りの本を読み、フィリップは突然ソランジュのような自然と恋に落ちました。イザベラは苦しんでいます。
ソランジュはモロッコの彼の家に行き、フィリップはアメリカに出張します(イザベラは妊娠しているため同行できません)。帰国後、フィリップは妻とほとんどの時間を過ごします。イザベラは幸せですが、その理由はパリにソランジュがいないためだという考えが彼女の幸せを覆い隠しています。フィリップは嫉妬しています。彼女はかつて彼の嫉妬の対象であることが判明しました-もし彼女が浮気し始めたら、彼女は夫の愛を取り戻すことができるでしょう...しかし、彼女は意識的にこれを拒否します。彼女の考えはすべて、フィリップと彼らの生まれたばかりの息子アランの幸せについてのみです。
そしてソランジュはフィリップを去ります-彼女は次の小説を始めます。フィリップは苦痛をほとんど隠しません。ソランジュを見ないようにするため、彼は妻と息子と一緒にガンデュマに移動します。そこで彼は落ち着き、再びイザベラに恋をするかのように。配偶者は調和を見つける。これは、彼らの人生で最も幸せな時間です。悲しいかな、彼女は短命でした。
風邪をひいたフィリップは気管支肺炎を発症します。イザベラは彼を求愛しています。彼女は彼の最後の時間にフィリップの手を握る。
「私があなたを救うことができれば、私はあなたに幸せを与える方法を知っているようです」とイザベラは彼女の原稿を終えます。 「しかし、私たちの運命と私たちの意思はほとんどいつも場違いに行動します。」