小説の主な出来事は、西暦8世紀にアメリカ大陸で展開されました。地球上には、少数のインディアン部族、3千年紀の初めに作成された数千のロボット、および2人の高齢者-ジェイソンホイットニーと彼の妻マーサがあります。それらのすべては2135年に説明できない不可解な現象を生き延びました。そして、その住民の大多数の地球の表面からの瞬時の消失で構成されました。その瞬間から、老化プロセスはほとんど停止しました。彼らのおおよその寿命は8千年に伸びました、そして今彼らは病気になることはありません。人々が失踪したとき、白人には67人の人々が地球に留まりました。ジョンとジェイソンホイットニーの双子の過半数のために招待された人々は、大きな田舎の家に招待されました。おそらくリーチ湖からの少なくとも300人のインディアン。時々、家に住んでいる人々はどこか他の場所で生き残った少数の人々についての噂を聞いたが、彼らの捜索は無駄に終わった。それまでに主に宿題やハードワークのために作られたロボットもすべて惑星に残っていました。何年にもわたって、何人かは人々とともに家に定住しました、そして仕事を見つけられなかった人々は去りましたが、時には戻ってきました。彼らはインディアンに仕えることを望んだが、断固として拒否した。下院の住民は人々が残した設備を使用することができず、やがてそれは使用できなくなりました。そのため、彼らは単純な田舎暮らしに切り替え、主な負担はエグゼクティブロボットの肩にかかっていました。クルマの状態が良かった間に彼らが何とかしてやったことは、包括的なライブラリーと少なくともいくつかの芸術作品を収集するために長い旅行をすることでした。
この後しばらくして、ジェイソンとジョンホイットニーの祖父である下院の所有者に、ヒゼキヤ、ニコメダス、ジョナサン、エイヴンイゼールの4つのロボットがやって来ました。彼らは彼に近くの修道院に定住する許可を求め、彼の全時間をキリスト教の研究に費やし、ホイットニーは彼に同意しました。
数世紀後、下院に住む人々は素晴らしい超心理学的能力を発揮し始めました。彼らはすぐに銀河のどの部分にもテレポートできないことを発見しました。すぐに、彼らのほとんど全員が星へ、そして他の惑星へ、少なくとも1回の旅をしました。ジェイソン・ホイットニーと彼の妻マーサと彼の祖父だけが旅行したことはなく、人々の失踪後ほぼすべての年(最初の50人を除く)はきちんと日記をつけ、彼の家族や友人の彼の人生にエントリーを書きました。ジェイソンの祖父が亡くなるまでに、ジェイソン自身は妻と一緒に下院に残りました。残りは時々それらを訪問しましたが、主に他の惑星に住んでいました。それで、6135年に、彼らの知人ロバートは、「音楽の木」のいくつかの惑星の芽から彼を連れてきました。それから木々は本物の森に育ち、毎晩音楽コンサートを開きました。
夫よりもテレパシー能力が高いマーサは、今ではさまざまな惑星に住んでいる友達と毎日ゴシップをやり、常にジェイソンとたくさんのニュースを共有しています。ジェイソンは、祖父が始めた日記を付け続けています。小説のイベントが始まるその日、彼の古い友人、レッドクラウドインディアンが家の所有者のところに行きます。彼の部族は、1週間前に大陸の果てまで6年間さまよった後、戻ってきました。インディアンはジェイソンに、彼の部族の1人の男性が森でエイリアンを発見したことを伝え、インディアンはテレパシーで通信する方法を知らないため、森に行ってエイリアンと話すように頼みます。さらに、彼はジェイソンに家に保管されている本を読むことを許可するように彼の遠くの偉大な孫娘、イブニングスターという19歳の美女に許可を求めます。ジェイソンは熱心に同意し、マーサと一緒に暮らすようにイブニングスターを招待します。
イブニングスターは、インド人が木々、特に古いホワイトオークと話せる珍しい能力を持っています。その朝、赤い雲が友人とそれについて話しているとき、女の子は彼とチャットするためにオークの木に行きます。オークは、大きな手などの枝を頭の上に上げることで彼女を祝福します。オークとの会話の後、少女は家に帰りますが、途中、見知らぬ白人とふんどしだけで出会い、背中に弓と矢、双眼鏡、首に熊の爪のネックレスをつけました。彼はオークの近くで彼女を見て、彼女が木と話していること、そして彼女が彼女に答えていることを感じました。最近、彼は彼女に、奇妙なことが彼に起こっていると言いました。彼は矢のない力でクマを殺すことができ、意志力だけの助けを借りて、近くの生き物の痛みを感じてそれを取り除くことができます。この青年の名前はデビッド・ハントです。彼は、彼がとても耳にした大きな家を見つけることを望んで、西洋から来ました。彼の人々はほぼ海中を航海し、ブラックホドゥン-人々の姿を現し始め、人々の失踪以来彼を怖がらせ始めた幽霊から恐れて隠れていました。彼は彼らの狂気に屈せず、水泳をしないことに決めた唯一の人でした。
赤い雲と会った後、ジェイソンはエイリアンを見るために森に行きます。彼は常に動いているワームのボールのように見えます。彼が理解したように、人々が魂を持っていることを星の間を移動する星の1つから聞いて、彼は地球に到着しました。彼はそれが何であるか、そしてそれを購入することが可能であるかどうかについてもっと知りたいと思っています。ジェイソンはこの問題についてエゼキアと相談することを約束し、新人は森で彼を待つままです。
家に帰ると、ジェイソンは兄ジョンが戻ってきたことを発見しました。ジョンは彼が最も遠くまで旅して銀河のほぼ中央に入ったと言います。人々の言語にはこの概念を表す言葉がまったくないので、彼が彼が接触したものについて話すことは困難です。従来、彼は自分が感じたものを原則と呼んでいます。悪が原理から吹き飛ばされたので、彼は脳に耐えられる限り彼に近づきましたが、実際にはそれは悪ではなく、非人道的な無関心でした。彼は単一の感情、単一の動機や目標、人間の脳の活動と同一視することができる思考プロセスを持っていません。対照的に、クモは人の血の兄弟であり、彼の心は人間と同等です。しかし、この原則は知ることができるすべてのものを知っており、この知識は氷のように真実です。それは、人々が最も単純な用語を大まかに理解することさえ決してできないであろうそのような混乱する用語で表現されます。ジョンはこの知識を非人道的なものと呼び、間違いを犯さない能力、常に完全に正しい能力を持っているため、そうします。
地球に戻る途中で、ジョンは誤って人類全体が5000年前に移された惑星の1つを攻撃しました。ジョンはそのような惑星が3つあること、それらが互いに遠くないこと、そしてそれらの間で定期的な通信が確立されていることを知ることができました。 5千年以上にわたり、人々はかつてないほどの技術開発を成し遂げてきました。少し前まで、彼らは地球の位置、彼らの失われた故郷を決定することができました、そして、1年前に彼らはそこに偵察船を送りました。近いうちに、彼は自分の目標を達成する必要があります。ジェイソンは、インディアンの部族の将来を心配しています。これは、数千年前のように、保留地に追い込まれる可能性があります。彼はまた、ロボットに何が起こるか、人々がそれらをどのように扱うか、そしてロボット自身が人間の帰還をどのように認識するかについても気にしています。
ジェイソンとマーサのメンテナンスに従事していない何千ものロボットが、何世紀にもわたって特定の構造を組み立ててきましたが、その目的は人々には不明です。ジョンジェイソンと話し合った翌日、レッドファイアと数人のインディアンが川を下ってこの施設に浮かびました。彼らに出会ったロボット、スタンリーは、彼らがプロジェクトと呼んでいるロボットの創造を彼らに示します。これは巨大な生物学的および機械的コンピューター、つまり高層ビルのサイズのロボットで、銀河の中心のどこかからコマンドを受け取り、それを作成したロボットの活動を指示します。スタンリーによると、彼の兄弟のほとんどは、自分たちに仕えることを学んだので、もはや人々に仕えることを望まないでしょう。ジェイソンは自分たちが選んだ道に沿ってコミュニティを発展させる必要性を理解しているため、人民の宇宙船から送られた偵察遠征が到着したとき、ハリソンアンドレイノルズモジュールに到着した人々の見方が正しいことを納得させようとします。彼らはジェイソンとマーサにテレポートの方法を教えることを望んでいるが、ジェイソンはこの能力は技術文明の財産にはなれず、訓練することは不可能であると彼らに納得させた。人々が彼らの技術を放棄した場合、おそらく数千年後には、この能力が彼らのために開かれるでしょう。ジェイソンの議論に加えて、スタンレーは遠征隊にプロジェクトが原則から受け取った命令をもたらし、地球は実験の一部であり、その開発への干渉は禁止されていると述べた。新しい到着は従わなければなりません。
同じ日に、デビッドハントは森でワームの形をしたエイリアンに出会い、彼の新しく発見された能力を使用して、彼の愚かな痛みの叫びを聞いて彼を癒しました。そして、初めてイブニングスターは、世界で起こるすべてのことについて、それ自体が普遍的な知識を初めて感じました。
ブラックホドゥンモジュールの近くを見て、デイビッドは彼から逃げない勇気を見つけ、意志力は彼を一目でクマを殺したように彼を消し去らせます。
ジェイソンによると、ダビデはエイリアンに魂を与えました、なぜなら彼の意見では、魂は心の状態に他ならないからです。ひどく夢中になっているヒゼキヤは、ジェイソンの言葉について話し、エイリアンと彼の魂の考えを追い払います。彼自身は常に、いつか彼の中で魂が生まれる可能性さえも、誇りと冒涜を考えていました。彼は、長い灰色のひげを生やした優しい老紳士を装って彼がいつも見ていた神そのものが、原理である可能性があるという考えを決して許しませんでした。