:次々と、病気や不幸が家族に降りかかります。家族の父親はすでに自殺について考えていますが、困難に対処するのを手伝う医師に出会い、守護天使になります。
キエフ。メルツァロフ一家は、1年以上も古い家の湿った地下室に群がっていました。最年少の子供は空腹で、揺りかごの中で悲鳴を上げています。年上の女の子は高熱がありますが、薬のお金はありません。大晦日、メルツァロワは2人の年上の息子を、夫がマネージャーとして働いていた男性に送ります。女性は彼が彼らを助けることを望んでいるが、彼らはペニーを与えずに子供たちを追放する。
この恐ろしい運命の年に、不幸は、不幸の絶え間なく、容赦なくメルツァロフと彼の家族に降り注ぎました。
メルツァロフはチフスで病気になった。彼が回復している間、別のマネージャーがマネージャーになりました。家族の貯金はすべて薬に使われ、メルツァロフスは湿った地下室に移動しなければなりませんでした。子供たちは傷つき始めました。 3か月前に1人の少女が亡くなり、現在マシュトカは病気です。医学のためのお金を求めて、メルツァロフは街中を駆け回り、屈辱を与え、物乞いをしましたが、ペニーは得られませんでした。
子供たちも失敗したことを知って、メルツァロフは去ります。
彼は、空腹の家族の静かな絶望を見たくないだけで、どこにでも走り、振り返らずに走りたいというたまらない欲望に取り憑かれていました。
メルツァロフは無目的に街を歩き回り、公共の庭に変わります。深い沈黙があります。メルツァロフは平和を望んでおり、自殺の考えが思い浮かびます。彼はほとんど決心するが、彼の隣には毛皮のコートを着た短い老人が座っている。彼はメルツァロフと新年の贈り物について話し、彼は「必死の怒りの急ぎ」に襲われます。しかし、老人は気分を害することはなく、メルツァロフにすべてを順番に話すように頼む。
10分後、医者であることが判明した老人はすでにメルツァロフスの地下室に入っています。すぐに木と食糧のためのお金があります。老人は無料のレシピを書いて去り、いくつかの大きな紙幣をテーブルに残しました。素晴らしい医者の名前-ピロゴフ教授-メルツァロフは薬の瓶に貼られたラベルに記載されています。
それ以来、「まるで有益な天使がメルサロフ家に降りてきたかのように」。家族の長が仕事を見つけ、子供たちは回復します。ピロゴフと一緒に、運命はそれらを一度だけ持ってきます-彼の葬式で。
語り手は、主要な銀行員になったメルツァロフ兄弟の1人からこの話を学びます。