英国のエンジニアであるウィリアムペリーは、ヴォロネジ川の水門の建設に熱心であったことでロシア皇帝ピーターに惜しみなく授与しました。新しい皇帝の計画を実現するために、弟のベルトランをロシアに手紙で呼び、ドンと目の間の堅固な船の通路を作りました。大きな門と運河の工事が近づいており、ウィリアムが王に弟に電話することを約束したのは、「彼は疲れていて、彼の心は乾いていて、彼の心は死んでいた」からです。

1709年の春、バートランドペリーはサンクトペテルブルクに出航しました。彼は三十四ですが、憂鬱で悲しげな顔と灰色のウイスキーは彼を45にします。バートランド港では、ロシアのソブリン大使とイギリス国王の領事が会見します。海兵器の近くにある割り当てられた休憩所で長い旅の後に休憩し、窓の外の嵐の警戒心の激しい遠吠えの下で、バートランドは彼の故郷のニューケスルと彼の20歳の花嫁メアリーを思い出します。別れる前に、メアリーはバートランドに、「放浪者のイスカンデルとして、競馬のタメルランまたは不屈のアティラとして」夫が必要だと話しました。そのような妻にふさわしいために、バートランドはこの過酷な土地にやって来ました。しかし、メアリーは何年も彼を待つことができますか？そのような考えをもって、ベルトランは硬い休息の中で眠りに落ちます。

ベルトランは1週間、知識豊富な人々（フランスのエンジニアTroussonとポーランドの技術者Tsitskevsky）によって編集された調査文書に精通します。この研究に基づいて、彼はプロジェクトと作業計画に6か月間働き、ピーターのすばらしい計画に魅了されました。 7月に、文書はTsarに報告され、Tsarはそれらを承認し、Bertrandに銀で1000ルーブルの報酬を与え、毎月1000ルーブルの給与を設定します。さらに、ベルトランドは、皇帝と司令官にのみ従属した将軍の権利を与えられ、総督と総督は、総督に、彼が必要としないすべての安心を与えるように命じられました。バートランドにすべての権利を与えて、ピーター皇太子は感謝の気持ちだけでなく、帝国の意志の敵を罰する方法を知っていることを思い出させます。

Bertrandは、5人のドイツ人エンジニアと10人の書記とともに、将来の作業の最中にエピファン市に向けて出発しました。出発にはニューカッスルからの手紙が影を落としている。メアリーは彼を残酷だと非難します-金のために、彼は遠くの国に航海し、彼女の愛を台無しにしました。そして彼女は別のものを選びました-トーマス、そして子供はすでに彼女の心の下で心配しています。理由を思い出せずに、バートランドペリーは3回続けて手紙を読み、歯でパイプを握り締めて歯ぐきから血が流れるようにしました。 「それで終わりです、友達...血が終わり、歯茎が治ります。エピファンに行こう！ -自分を習得すると、彼は仲間の旅行者に言います。

彼らは長い間大使館の道に沿って乗っています-モスクワを通って、豊かで抑制された性質の響く空間を通り抜け、逆風がベルトランの胸から悲しみを吹きます。仕事はすぐに始まりますが、その中でのみベルトランは彼の魂のエネルギーで発散します-そして仲間は彼を囚人の指揮官と呼びます。秋にピーターはエピファンに到着し、仕事がゆっくり進んでいるという事実に不満を抱き続けます。確かに、ペリーがどんなに固くても、男たちは任務から逃れ、地方の悪の当局は要求と国庫からの始まりから利益を得ました。ピーターは調査を行い、知事はホイップされ、追加の調査のためにモスクワに追放され、そこで亡くなりました。

ピーターが去るとき、彼はエピファニーの仕事に別の不幸を見つけました。バルト海の達人とドイツの技術者は病気になり死ぬだけでなく、彼らの祖国への秘密の道に沿って走っています。そして彼らなしでは、農民は集落全体で奉仕に出かけません。死刑を恐れて、彼女はバートランドペリーに外国人が帰る途中のどこにも行かせないように命令しますが、これは彼が知覚された悪を切り捨てることもできません。

ベルトランは、彼が仕事に対するそのような攻撃を始めたのは無駄であったことに気づきました。人々が仕事に慣れるのを許可する必要があった、そして今「人々を圧倒する」という恐れが人々に落ち着いた...新しい知事は皇帝への請願を傍受し、ベルトランに説明する。ベルトランは、新しい知事は前の知事に勝るとは思わない。彼はピーターに仕事の歴史全体を説明する報告書を送ります。王は戦争状態でエピファニアンの州を宣言し、新しい知事を派遣するだけでなく、彼の怠慢な仕事に対する報復でベルトランドペリーを脅かします。

バートランドはメアリーからも手紙を受け取ります。彼女は、彼女の最初に生まれた人が亡くなり、彼女の夫は完全に外国人になり、彼女はベルトランを覚えており、彼の性質の勇気と慎みを理解していると書いています。バートランドはメアリーに答えません。

春は荷を下されており、川床は望ましいレベルまで水で満たされていません。調査が行われた年は異常に水に富んでいたことが判明し、通常の年の計算は正しくありませんでした。運河に水を汲み上げるために、バートランドはイヴァン湖で発見された水中の井戸を拡張するように命令します。しかし、作業中、含水粘土層は破壊され、水はさらに減少します。

ベルトランの心は固まっています。彼は故郷のメアリーを失い、仕事に安心感を見出したいと思ったが、ここで彼は冷酷な運命の打撃に追い抜かれる。彼はこれらのオープンスペースから生き残ることはなく、彼の故郷のニューカッスルを見ることはもうないことを知っています。しかし、仕事は続いています。

研究プロジェクトによると、1年後、同じTruzsonが率いる委員会が水門と運河をテストするために到着しました。運河から流れ出る水はわずかに上昇するため、船のように、他の場所では、いかだは通過できません。 「水が足りないということは、エピファニのすべての女性が1年前にすでに知っていたため、すべての住民が仕事を皇帝のゲームと外国のアイデアだと見なしていました...」委員会は、費用と労力は無駄に考慮されるべきであると結論付けています。

ペリーは彼の無実を証明しようとはしていません。彼は草原をさまよう、そして夜には英国のラブストーリーを読む。ドイツのエンジニアは王室の罰を逃れ、逃げます。 2か月後、ピーターは次のメッセージを宅配便で送ります。州犯罪者としてのバートランドペリーは、警備員を連れて歩行者によってモスクワまで運ばれました。道は遠く離れているので、ペリーは連れて行かれた場所を忘れ、できるだけ早く連れて行き殺されたいと思っています。

ベルトランはクレムリンの塔の刑務所に座って、星が高さと無法状態で空を燃やすのを見て、狭い窓から監視します。彼は彼の上に立っている人々から目覚めます。これは文を読む店員であり、斧のない巨大な死刑執行人サディストです。死刑執行人は1時間以上の間、ベルトランペリーの衰退した生活を激しく発散しました。死者の名前でエピファンに到着したイギリスからの手紙である香水を嗅ぎ、サルティコフ知事は神から罪を犯し、蜘蛛が永遠に定住するまで横たわっていました。