偉大な詩人ジェフリーアスペルンの研究者は、未婚の姪ティナと大きな家に住み、誰ともコミュニケーションをとっていない元恋人のジュリアナボーダーロに会うためにヴェネツィアにやってきました。ジュリアナは、物語の主人公が手に入れたいアスペルンの手紙を持っていますが、彼女を誰からも隠し、アスペルンの伝記作家や崇拝者が彼女を知るためのあらゆる試みを阻止しています。主人公は貧困の中で生活していることを知り、彼女からいくつかの部屋を借りることにしました。手紙をもらうという考えに取りつかれている彼は、自分の目標を達成するために、姪の後ろに身を引く準備ができています。彼の計画を確認する彼の古い友人プレスト夫人は、「ああ、最初に彼女を見てください！」と叫びます。ジュリアナで疑惑を抱かせないために、主人公は庭付きのアパートを借りたいアメリカ人旅行者として家に現れます、そしてヴェネツィアの庭は珍しいです。ティナは臆病な戸惑いで彼を受け入れますが、ヒーローの礼儀正しさ、彼の断定性、そして庭を置くために彼女を叔母と話すことを約束するように導くという約束。主人公は心が沈んで、伝説のジュリアナとの出会いを待っています。伝説のジュリアナは、お金に最も興味がある、怪しげで貪欲な老婆であることが判明しました。彼女は主人公に部屋の法外な料金を尋ねます、そして彼はそれに同意することによって彼が彼自身を裏切ることを恐れさえします：一人の普通の旅行者がそれほど多くを支払うことはありません。しかし、お金について話すと、ジュリアナは世界のすべてを忘れることを確認して、ヒーローは同意します。ジュリアナは非現実的で無力なティナにビジネスを行う彼女の能力を誇らしげに示します。彼女はティナにお金を捧げ、彼女を崇拝し、忠実に彼女を世話します。姪は主人公に同情しており、彼は彼女の中にアシスタントを見つけることを望んでいます。主人公はジュリアナと落ち着きますが、家での生活の1か月半の間、彼はティナに一度だけ会います-彼がお金を持ってくるとき、彼はジュリアナを見ません。彼は庭師を雇い、花束を送ってホステスを家に連れていきたいと思っています。不都合なときに家に帰ると、彼は庭でティナに会います。主人公は外見が恥ずかしいのではないかと心配しているが、会えて嬉しく、意外とおしゃべりだとわかった。彼はティナにアスペルンについて尋ねようと試み、最終的に彼が彼の仕事に従事していることを認め、彼についての新しい資料を探しています。ティナは落胆して去ります。それ以来、彼女は主人公を避けてきました。しかし、ある日彼は大きなホールでティナに会い、彼女は彼にジュリアナと話すように誘います。主人公は心配していますが、ティナはジュリアナにアスペルンへの関心について何も言わなかったと言います。ジュリアナは主人公に花に感謝し、これから彼らに送ることを約束します。主人公は常に、貪欲な老婆にアスペルンの霊感者である前のジュリアナの顔を見せるよう試みますが、醜い緑色のバイザーの下に目を隠している老婆だけを見ます。ジュリアナは主人公に姪を楽しませることを望んでおり、彼は喜んで彼女と一緒に街を散歩することに同意します。主人公にますます付き合うティナの注目に甘えられない。彼女はアスペルンの手紙について知っているすべてを正直に彼に話しますが、彼女はそれらが存在することだけを知っています。彼女はジュリアナからの手紙を受け取って主人公に渡すことに同意しません-それは彼女の叔母を裏切ることを意味するからです。主人公はジュリアナが手紙を破壊しないことを恐れています。ジュリアナは主人公に彼らの家での滞在を延長することを提案しましたが、彼はすでにあまりにも多くのお金を費やしているので、彼はもはや住宅にそれほど高価に支払うことができません。彼女はリーズナブルな価格に同意しますが、主人公は6か月前に支払うことを望んでおらず、毎月支払うことを約束します。主人公をからかうように、ジュリアナは売ろうとしているアスペルンのミニチュアポートレートを彼に見せます。主人公は知っているふりをして、誰であるかはわかりませんが、アーティストのスキルが好きです。ジュリアナは、芸術家は彼女の父親であると誇らしげに言っており、したがって彼女の起源についての英雄の直感を裏付けています。彼女は千ポンド未満で彼女は肖像画を手放さないと述べています。主人公はそのようなお金を持っていません、さらに、彼は実際には彼女が肖像画を売るつもりはなかったと疑っています。

数時間後、ジュリアナは病気になり、ティナは死ぬのではないかと恐れています。主人公はジュリアナがアスペルンの手紙を保管しているティナから探し出そうとしていますが、ティナでは主人公への同情と彼女の叔母への献身という2つの感情が奮闘しています。彼女は手紙を探しましたが見つかりませんでした。見つかったとしても、彼女自身が英雄に手紙を渡したかどうかはわかりません。彼女はジュリアナを騙したくありません。夕方、ジュリアナの部屋のドアが開いているのを見て、主人公は入って秘書に手を差し伸べます。書記はそこに保管されているようですが、土壇場で周りを見回して玄関のジュリアンに気づきます。その瞬間、彼は最初に彼女の異常に燃える目を見ました。彼女は怒りをもってヒスを鳴らします：「悪名高い走り書き！」 -時間内に到着した姪の手に落ちる。翌朝、英雄はヴェネツィアを去り、12日後にのみ戻ります。ジュリアナは亡くなり、すでに葬られていました。主人公はティナを慰め、彼女に将来の計画について尋ねます。ティナは途方に暮れていて、まだ何も決めていません。彼女は主人公にアスペルンの肖像画を与えます。主人公は手紙について尋ねます。彼はティナがジュリアナがそれらを燃やすのを防いだことを学びます。ティナは今それらを持っていますが、彼女は勇敢にそれらを彼らに与えることを敢えてしません-結局のところ、ジュリアナは嫉妬して彼らを詮索好きな目から守りました。ティナは勇敢にヒーローにほのめかし、彼が見知らぬ人ではない場合、彼が家族の一員である場合、彼女は彼に手紙を与えることができます。主人公は、この不器用な老いたメイドが彼を愛し、彼の妻になりたいと突然気づきました。彼は家から急いで出て来て、自分の感覚にたどり着くことができません。彼は、自分が成し遂げることができないという希望をもって、思わず貧しい女性を鼓舞しました。 「私は、ほつれた手紙の束のために惨めでばかげた、古い地方と結婚することはできません」と彼は決定します。しかし、夜の間、彼は長い間夢見ていた宝物を拒否することはできないことに気付き、朝にはティナは若くてかわいらしいようです。彼は彼女と結婚する準備ができています。しかし、ティナにこれを告げる前に、ティナはすべての文字を葉ごとに焼いたと彼に告げます。主人公は目が暗くなっています。彼が感覚に達すると、呪文は消散し、再び彼の前に平野のだぶだぶの服を着た年配の女性を見ます。主人公が去っていきます。彼はティナに彼がアスペルンの肖像画を売ったと書いていて、彼が本当にそれを売りたいのなら、彼が手伝うことができなかったかなりの量を送ります。実際、彼は肖像画を自分に任せており、彼を見ると、彼が失ったという考えに心が痛む-もちろん、アスペルンの手紙は意味されている。