17歳のメルクールは、「見過ごされないように必要なすべてのものを手に入れている」と明かしました。彼は彼の父から素晴らしい名前を継承しました、彼の母親から期待される大運。時間は平穏で、メルクールは喜びだけを考えていました。大騒ぎと輝きの真っ只中で、若い男は心の空虚さに苦しみ、愛を探求することを夢見ており、その中で最も漠然とした考えしかありませんでした。素朴で経験の浅いメルクールは、上のサークルで恋愛関係を築く方法を知りませんでした。一方で、彼は自分自身についてはかなり高い意見を持ち、他方では、優秀な人だけが女性で成功することができると信じて、彼らの好意を得ることを望んでいませんでした。メルコートは母親の友人、マルキスドリュルスについてますます考えるようになり、彼は彼女に恋をしていると確信しました。かつてマーキーズはコケットやアネモネとしてさえ知られていましたが、後に厳格で高潔な口調を身につけたので、彼女の過去を知らなかったメルクールは彼女を難攻不落と考えました。侯爵はメルクールの気持ちを簡単に推測し、それに答える準備ができていましたが、臆病で敬意を表する若い男は躊躇して振る舞い、彼女の尊厳を失う危険なしにこれを行うことはできませんでした。メルクールと一緒に放り出された彼女は、優しくちらりと彼に目を向け、リラックスするようにアドバイスしましたが、彼はヒントを理解していませんでした。また、良識とメルクールの尊敬を失う恐れが、マーキスが最初の決定的な一歩を踏み出すのを妨げました。だから2ヶ月以上かかりました。最後に、侯爵は待つのにうんざりして、物事を急ぐことに決めました。彼女は彼が恋をしていたメルクールを探し始めたが、相互関係を望んでいない若者は彼の秘密を明かしたくなかった。マーキーズは頑固に認識を求め、結局メルクールは彼女を愛した。マーキーズは、あまりにも簡単に勝利すると若者の熱意を冷やすのではないかと恐れていましたが、嫌がらせをして彼女を怒らせることを恐れていました。それで、彼らは同じことを望んでいて、彼らの大切な目標に到達することができませんでした。マークールは苛酷な苛立ちに悩まされ、劇場に行きました。そこで、彼の美しさに感銘を受けた少女を見ました。見栄えの良い若い男性であるジェルメール侯爵は、すべての人から尊敬され、美しい見知らぬ人の箱に入って、メルコートは嫉妬を感じました。その後、彼は2日間どこでも見知らぬ人を探し、すべての劇場や庭園を回っていましたが、無駄でした-彼女もジェルメールも会ったことはありませんでした。

メルコートはリュウル侯爵を3日間見ていませんでしたが、彼は彼女をあまり見逃していませんでした。最初、彼はどのようにして勝つことができ、同時に他の人を失うことはないかを考えましたが、侯爵の破壊されない美徳がすべての試みを絶望的なものにしたので、彼は共通の考えで、もっと好きな人に心を捧げることにしました。マーキーズは、不運な崇拝者が彼女の鼻を見せず、彼女の心を勝ち取ろうとする試みを再開しないことを見て、驚いた。彼女はメルクール夫人を訪問し、その瞬間をつかんで、若者に説明を求めました。侯爵は彼女を避け、友情を拒否したことで彼を非難した。メルクールは言い訳をしようとした。状況に魅了されて、彼は再び彼の愛の侯爵夫人を安心させるようになり、いつか彼女の心が和らぐことを期待する許可を求めました。メルクールの創意工夫に依存しなくなった侯爵は、彼女の気質をますますはっきりと示しました。若者は日付を尋ねるべきだったが、内気と不安が彼を妨害した。それから侯爵は彼の助けに来て、彼女は明日の午後家にいて、彼を受け入れることができると言いました。翌朝、メルクールは見知らぬ人について何かを学ぶことを望んでゲルメールに行きましたが、ゲルメールは数日間街を去っていました。メルクールはチュイルリー庭園に行き、そこで偶然に2人の女性に会いました。メルクールはなんとか女性の会話を盗聴しましたが、そこから愛する人が劇場で見知らぬ人の若者を好きであることがわかりました。メルクールはそれが自分であるとは考えていなかったため、見知らぬ人に対する嫉妬に悩まされました。

夕方、メルコートは一日中無駄に待っていたルダム夫人のところへ行きました。メルクールが沼地を見たとき、死にたい気持ちが新たな活力で彼の魂に輝きました。侯爵は彼女の勝利を感じた。メルクールは彼女からの愛の宣言を聞きたかったが、家にはゲストがいて、彼はプライベートで彼女と話すことができなかった。彼はこれまで愛を知らなかった心を征服したと想像し、自分をとても誇りに思っていました。後に、この最初の経験を振り返って、メルクールは女性が男性のプライドを平静にすることは、彼の心に触れることよりも重要であるという結論に達しました。侯爵の客は去り、メルクールは長引いて、遅れたコーチを待っていたそうです。侯爵と一緒に一人にされて、彼は彼が彼の人生全体で経験したことがないという恐怖の発作を感じました。何とも言えない興奮が彼を襲い、彼の声は震え、彼の手は従わなかった。侯爵は彼への愛を告白したが、見返りに彼女の足元に倒れ、彼の情熱的な感情を彼女に保証し始めた。彼が彼女に降伏する準備ができていることを彼は理解しなかった、そして彼女を彼女自身から遠ざけるための過度の自由を恐れていた。苛立った侯爵は彼に去るように頼むしかない。メルクールが自分の感覚に達し、恥ずかしさから回復したとき、彼は自分の行動の不条理に気づきましたが、遅すぎました。彼は次の日付でより永続的であることを決定しました。翌日、ベルサイユ伯爵がメルクールの母親を訪ねてきました。メルクール夫人は伯爵を嫌い、彼の影響が息子に有害であると考えました。メルクールはヴェルザックを賞賛し、彼を手本と考えました。ヴァーサカスは大胆なラケットでしたが、彼は女性をだまして嘲笑しましたが、彼の魅力的な厚かましさはそれらを避けませんでしたが、逆に、彼らを魅了しました。彼は多くの勝利を収め、多くの模倣者を獲得しましたが、ヴェルサックの魅力を持たず、彼の欠点だけをコピーして自分の欠点に加えました。 Versakは戸口からすぐに、さまざまな人々について無作法に中傷し始めました。彼はルルス侯爵を惜しまないで、メルクールに彼女の過去の生活のいくつかの詳細を伝えました。メルクールは騙されたと感じた。汚れのない女神は他の女性に勝るものはありませんでした。彼は「彼女の美徳のばかげた概念についての侮辱の最も侮辱的な兆候で彼女を返済するつもりで」マーキスに行き、彼女は彼に何とか注入した。驚いたことに、彼はベルサックの馬車を中庭に見ました。ヴァーサカスと侯爵は親友として話しましたが、彼の出発後、侯爵は彼を最も危険なベール、最も厄介なゴシップ、そして最も危険な法廷の悪役と呼びました。侯爵の一言も信じなかったメルクールは、生意気そうに振る舞い、彼女に無礼な嫌がらせを始め、気分を害しました。彼らが関係を整理している間、警官はマダムとマドモアゼル・ド・テヴィルの到着を報告した。メルコートはこの名前を聞いた。マダムデテヴィルは母親の親戚だったが、州に住んでいたため、彼女に会ったことはなかった。マドモアゼル・ド・テュヴィルで彼の美しい見知らぬ人に気付いたとき、その若者はなんと驚いたことでしょう。メルクールには、少女の名前であるオルテンシアが無関心で、そして怠慢でさえ彼に反応したように見えました。この考えは彼を悩ませましたが、愛を癒しませんでした。フットマンが別のゲスト、マダムドセナンジュの到着について報告したとき、メルクールはほとんど注意を払っていませんでしたが、マダムドセナンジュは若い男が光にくるのに非常に興味を持っていました。これは、彼らが偏見を超えていると信じている哲学者志向の女性の1人でしたが、実際にはすべての道徳を下回っています。彼女は若くはなかったが、以前の美しさの遺跡を保持した。彼女はすぐに、メルクールの教育を受けて彼を「形成する」べきだということを頭に思い入れました。この流行の表現には、正確に定義できない多くの概念が含まれていました。メルクールは彼女の生意気な態度に恥ずかしくなり、彼女を古いコケットと見なしました。

ベルサックは夕方に登場し、プランジ侯爵が同行しました。その存在は明らかにルルス侯爵を混乱させました-どうやら、プランジはかつて彼女の恋人でした。 VersacusはHortenseに注意を向け、彼女を喜ばせるのに苦労しましたが、少女は冷たくなりました。 Versacusは、お互いに存在するものをセットアップするためにすべてを行いました。彼はセナンジュ夫人がメルコートの心を奪おうと望んでいるとマーキスにささやき、そのマーキスは嫉妬に苦しめられました。夕食時に、ゲストは新しいゴシップを使い果たしました。彼らがテーブルから立ち上がったとき、侯爵はトランプをすることを申し出ました。メルクールは、ドセナンジェ夫人に、好きな風刺的なカプレットを送ると約束しましたが、ベルサックは、送るのではなく、持ち込むほうが礼儀があると言いました。メルクールは、セナンジュ夫人に直接届けると約束することはできませんでした。 Versacusは、彼がなんとかして沼地をいらいらさせたことを嬉しく思いました。ルース夫人は、メルクールに明日の午後に彼女を迎えに来て、テビル夫人と一緒に行くように頼んだ。メルクールは、アジサイだけを考えて、熱狂的に同意しました。メルクールは翌日、マルキーズに到着しましたが、プランジ夫人の以前の弱さを知った後、彼女に完全に失望しました。メルクールは無関心に振る舞い、マーキーズがセナンジェ夫人の深刻な熱狂を疑いました。ルルス侯爵は彼の選択を非難し、彼と一緒に推論しようとした。メルクールは、ホーテンスをよく見る方法についてのみ考えました。テヴィル夫人に到着したメルクールは少女に話しかけ、彼女への態度を信じる準備ができていたが、その後ジャーメール侯爵が到着し、メルクールはホーテンスが侯爵に恋をしているようだった。メルクラは彼が青ざめ、顔が変わったほどの苦悩にとらわれていた。侯爵夫人はメルクールの悲しい顔をセナンジュ夫人の考えに帰し、彼女についての絶え間ない話が青年を苛立たせました。メルクールはマーキーズに別れを告げ、テヴィル夫人を離れてセナンジュ夫人に向かいました。それはすでにかなり遅く、彼が彼女を家に見つけることを期待していなかった、それは彼にカプレットを離れてそして去る機会を与えるであろう、しかしマダム・ド・セナンジェは家にいて、彼にとても幸せだった。遅い訪問に対する罰として、彼女は彼と彼女と彼女の友人のモンジューン夫人をチュイルリーに連れて行くように彼に命じました。メルコートは思いとどまったが、セナンジュ夫人はあまりにもしつこく、屈服しなければならなかった。モンゲン夫人は若かったのですが、あまりに古くて衰弱していたので、見るのは残念でした。二人の女性はメルクールの注意を引くために互いに競い合い、ライバルのように感じて、棘を互いに浴びせた。チュイルリーでは、すべての目がメルクールとその仲間たちに向けられていました。マナンドセナンジュはすべての費用でメルクールが彼女に属していて、モンゲンマダムに属していないことをすべての人に証明したかったのです。路地の曲がり角にあるすべての問題に加えて、メルコートはルース侯爵、テビル夫人、オルテンスが彼らに向かって歩いているのを見ました。少女がセナンジュ夫人と一緒に彼を見たのは彼にとって不愉快だった。マーキーズはよく管理されていて、メルクールのぎこちない弓に甘くのんびりとした笑顔で答えました。

セナンジュ夫人の出発後、メルクールはルース夫人とその仲間を追跡しました。侯爵はメルクールをからかい、マダム・ド・セナンジュの癖と悪徳を説明し始めました。メルクールは激怒し、彼はセナンジュ夫人を擁護し、マーキーズだけでなくホーテンスも彼の言うことを聞いていたことを忘れて、彼女の尊厳を称賛し始めました。メルクールは、セナンジュマダムを愛するように2人を説得した後、自分自身が少女の心に近づいたことに気づき、落胆しました。家に帰ると、彼は一晩中憂鬱で実を結ばない考えにふけっていました。翌朝、彼らは彼にマダムドルースからの手紙をもたらしました。彼女は村に2日間出かけることを彼に通知し、同行するように彼女に招待しました。彼女と別れることを固く決心したメルクールは拒否しました。彼はすでに破ることができないという約束を結んでいたと書いています。しかし、侯爵夫人はホルテンスと彼女の母親と一緒に村に行くことが判明したので、メルクールは彼の拒否を後悔しました。彼らが不在の間、彼は場所を見つけることができず、Versakが彼にやってきたとき、彼はとても幸せでした。メルコートの憂鬱な気分を見て、ヴェルサックはそれが2日間ヴェルサイユに向けて出発したマダム・ド・セナンジュとの別居に起因するとしました。ヴェルサックはメルクールを啓蒙し、見られるべき光を彼に示すことにしました。彼は青年に世俗社会の虚偽と空虚さに目を向け、名誉と理由に対する犯罪は世俗良識の違反よりも言い訳が可能であり、心の欠如はその過剰よりも言い訳が可能であると説明した。ベルサックは、自分を過大評価し、他人を過小評価することを恐れるべきではないと信じていました。特別な才能を持つ人だけが光を放つことができると信じることは無駄です。 「見せびらかしたいときに私がどのように振る舞うかを見てください。どのように振る舞うか、どのように描くか、どんなナンセンスなものを運ぶか！」 -ベルサックは言った。メルクールは彼に良い調子は何かと尋ねました。ヴェルサックは、この表現が誰の唇にもあるため、明確な定義を与えることは難しいと感じましたが、それが何を意味するのか誰も実際には理解していませんでした。ヴェルサックによると、良い調子は高貴な誕生であり、世俗的なtomfooleryの安らぎに他なりません。ヴェルサックはメルクールに教えました：「女性は高潔であることを恥じているので、男性が科学者であることは下品です。」良い形の最大の成果は、完全に思考を欠いた小さな話です。結論として、ベルサックはメルコートにセナンジュ夫人に注意を払うようにアドバイスし、彼女は経験の浅い若者に最も適していると考えました。彼と別れた後、若い男はホーテンスについての考えに負けました。彼女が村から戻るのをほとんど待たなかったので、彼は急いで彼女のところに行き、彼女とテヴィル夫人がパリにいるのにどこかへ行ってしまったことを知りました。彼の焦りはあまりにも大きかったので、彼はルルス侯爵に急いで行き、おそらくホルテンスが彼女と一緒にいたと判断した。マーキーズには多くのゲストがいましたが、ホルテンスはその中にいませんでした。

マーキスは恥ずかしさや煩わしさの痕跡もなくメルクールに会い、何も起こらなかったかのように彼に話しかけました。彼女の穏やかな慈悲はメルクールを激怒させました、マーキーズが彼との恋から落ちたという考えは彼のプライドを傷つけました。彼はマダムドルースがしばしばマルクスド***を見ていることに気づき、彼女はすでにマーキーズで彼の代わりを見つけたと決定しました。ゲストが去った後もメルクールは残り、侯爵に1時間か2時間与えるように頼んだ。若い男は彼女にすべての不満を表明しましたが、彼女は彼自身が彼がいかにばかげていると感じたほどに賢く振る舞いました。メルクールは真剣にメルクールを愛し、彼には未熟な若者の欠点を許し、彼は若者に固有の純粋さと誠実さを持っていると信じていたが、彼に誤解され、今では厳しく罰せられたと述べた。侯爵は彼に友情を楽しむように誘いましたが、メルクールは途中でやめたくありませんでした。かつて侯爵に対する彼の尊敬は復活し、彼女の美徳に対する勝利は信じられないほど困難で名誉あるように見えました。

自己欺瞞は長く続きました、そして、メルクールは不貞を考えませんでした。しかしある晴れた日、彼は霊的な空虚を感じ、ホーテンスの考えに戻りました。彼はホーテンスに何も約束しなかった、そして彼女は彼を愛しなかった、それでも彼は彼女の前に罪悪感を感じた。同時に、彼は侯爵を去ることができなかった。 「良心の非難は私の喜びを台無しにしました、喜びは私の悔い改めを溺れさせました-私はもはや自分自身に属していませんでした。」対立する感情に圧倒され、彼はホーテンスの沼地と夢を訪問し続けました。