コックスタウン市には2人の親しい友人が住んでいます。温かみのある人間の感情を等しく奪われている人々の間の友情について話すことができるなら。どちらも社会的はしごの最上部に位置しています。そして、「有名な金持ち、銀行家、商人、製造業者」であるジョサイアボンダービー。そして、コックスタウンの議会の議員になるトーマス・グラドグランド、「地味な心、明白な事実、正確な計算の男」。

事実だけを崇拝していたグラッドグリーン氏と彼の子供たち（5人）は同じ精神で育った。彼らはおもちゃを持っていなかった-ただ教科書。彼らは、おとぎ話、詩、小説を読んだり、一般に直接的な利益とは関係のないものに触れたりすることを禁じられていましたが、想像力を呼び覚ますことができ、感情の領域に関連しています。彼の方法をできるだけ広く普及させることを望んで、彼はこれらの原則に基づいて学校を組織しました。

おそらく、この学校で最悪の学生は、サーカスジャグラー、魔術師、道化師の娘、セシージョープでした。彼女は幾何学図形だけでなく花もカーペットに描くことができると信じており、サーカス出身であると公然と言った。この言葉はこの学校では下品だと考えられていた。彼らは彼女を追放したいとさえ思ったが、グラドグラインド氏がこれを発表するためにサーカスに来たとき、彼の犬とのセシの父親の飛行はそこで激しく議論された。セッシの父親は古く、アリーナで働くことは彼の若さほど良くありません。彼は拍手を聞いて次第に間違いを犯しました。彼の同僚はまだ彼を激しく非難していませんでしたが、これを見るために生きるために彼は逃げました。セシーは一人にされた。そして、セッシーを学校から追い出す代わりに、トーマス・グラドグランドは彼女を家に連れて行きました。

セッションはグラディグラントの長女であるルイーズと非常に友好的でしたが、彼女はジョサイア・ブーンダビーと結婚することに同意しました。彼は彼女より30歳だけ年上です（50歳、20歳です）。彼の目は重く、彼の笑い声は金属です。」ルイーズはトムの兄弟にこの結婚に説得されました。彼の姉妹の結婚は多くの利益を約束しました-Bounderby Bankでの非常に精力的な仕事で、彼は彼の憎まれた故郷の家を去ることを可能にしました。トムは父親の学校の教訓、利益、利益、感情の欠如を完全に学びました。一方、ルイーズは、これらのレッスンから明らかに人生への興味を失いました。彼女は「すべて同じですか」という言葉で結婚に同意しました。

ウィーバースティーブンブラックプールは同じ街に住​​み、単純な労働者で正直な男です。彼は結婚に不満です-彼の妻は酔っぱらい、完全に堕落した女性です。しかしイギリスでは、彼が助言を求めに来た彼のマスターであるBounderbyが彼に説明するように、貧しい人々のために離婚は存在しません。それで、スティーブンは彼の十字架を運ぶ運命にあります、そして、彼は彼女が長い間愛しているレイチェルと結婚することは決してできません。スティーブンはそのような世界秩序を呪います-しかし、レイチェルはそのような言葉を言わないように、そして彼の変化につながるいかなる不安にも参加しないように懇願します。彼は約束します。したがって、すべての労働者が統一法廷に参加するとき、法廷のリーダーであるスラックブリッジが彼を裏切り者、臆病者、背教者と呼んで、彼を排斥することを提案するために、スティーブンだけはこれをしません。これを知ると、Stephenは所有者に電話をかけ、拒否されて気分を害した労働者を詐欺師に変えるのは良いことだと推論します。スティーブンの断定的な拒否は、Bounderbyがオオカミのチケットで彼を解雇したという事実につながります。スティーブンは彼が都市を去ることを余儀なくされたことを発表します。オーナーとの会話は、ルイーズの妻と弟のトムという彼の家の前で行われます。不当に気分を害した労働者への同情に満ちたルイーズは、密かに彼の家に行って彼にお金を与え、彼女の兄弟に同行するように頼みます。スティーブンで、彼らはレイチェルと彼女をペグラ夫人と紹介する見知らぬ老婆を見つけます。スティーブンは彼女の人生で2度目と同じ場所で会います。Bounderbyの家で。一年前、彼女は彼が健康であったか、彼の主人が元気そうだったかどうかについて彼に尋ねました、今彼女は彼の妻に興味があります。老婆はとても疲れていて、親切なレイチェルはお茶を飲みたがっています。彼女はスティーブンと一緒です。スティーブンはルイーズからお金を受け取ることを拒否しますが、彼女に良い衝動を感謝します。去る前に、トムはステファンを階段に連れて行き、プライベートで彼に仕事を約束します。それが彼が夕方に銀行で待つ必要がある理由です：メッセンジャーは彼にメモを与えます。 3日間、スティーブンは定期的に待機し、何も待機せずに街を離れます。

一方、トムはストーンシェルターから脱出し、ワイルドなライフスタイルを送り、借金に巻き込まれます。最初、ルイーズは自分の宝石を売って借金を払いましたが、すべてが終わり、彼女にはもうお金がありません。

トムと特にルイーズは、ボンダービーの元家政婦であるスパルシット夫人が注意深く見守っていて、夫人の結婚後、銀行の監督者に就任しました。彼が溝で生まれたこと、母親が彼を捨てたこと、そして彼が通りを育ててすべてを自分の心で達成したことを繰り返すのが好きなBounderby氏は、彼の優雅さだけで住んでいるSparsit夫人の貴族の起源と言われていることにひどく賞賛されています。スパルシ夫人はルイーズを嫌っています。彼女が自分の居場所を目指しているからです。少なくとも彼女を失うことを恐れているからです。ロンドンの退屈な紳士であるジェームズハートハウスの街の出現で、コックスタウン郡から議会に立候補し、「正確な数の党」を強化するつもりであるので、警戒心を高めます。確かに、ロンドンのダンディは、すべてのルールに従って、ルイーズを包囲し、彼女のアキレス腱を感じています-彼女の兄弟への愛。彼女は何時間もトムについて話す準備ができており、これらの会話の背後で、若者は徐々に近づいています。プライベートでハートハウスと会った後、ルイーズは自分を怖がって父親の家に戻り、夫には戻らないと発表しました。心のぬくもりが今、ストーンシェルター全体を暖めているセッシは、彼女の世話をしています。さらに、彼女自身のイニシアチブのセシはハートハウスに行き、ルイーズを追うのではなく、街を離れるよう説得し、彼女は成功する。

銀行強盗のニュースが広まったとき、ルイーズは気を失いました：彼女はトムがそれをしたと確信していました。しかし、疑いはスティーブンブラックプールに落ちる：それは彼が夜に3日間銀行で勤務していた後、彼は街から姿を消した。ルイーズの飛行とスティーブンが見つからなかったという事実に激怒したBounderbyは、スティーブンの兆候と泥棒を裏切る者に報酬を約束することで、街中に発表を広めました。レイチェルはスティーブンに対して中傷を負うことができず、まずBounderbyに行き、次に彼とトムと一緒にルイーズに行き、スティーブンのコクタウンでの最後の夜、ルイーズとトムの到着、そして謎の老婆について話します。ルイーズはこれを確認します。さらに、レイチェルは彼女がスティーブンに手紙を送ったと報告し、彼は彼自身を正当化するために街に帰ろうとしています。

しかし、日は日を追って行きますが、スティーブンは来ません。レイチェルはとても心配しています。彼女と友達になったセシーは、彼女をできる限りサポートします。日曜日に、彼らはスモーキーで臭い産業のコックスタウンから車で車で散歩し、デビルズマインの巨大な恐ろしい穴で偶然スティーブンの帽子を見つけました。彼らは警報を発し、救出作戦を組織し、そして死にかけているスティーブンを鉱山から引きずり出します。レイチェルの手紙を受け取ると、彼はコックスタウンに急いだ。時間を節約して、直進しました。群衆の労働者は行動中に自分の命と健康を主張した鉱山を呪い、そして放棄されたときも持ち去り続けます。スティーブンはトムの要請で銀行に勤務していたと説明し、レイチェルの手を離さずに亡くなりました。トムはなんとか脱出した。

その間、彼女の熱意を見せたいと思っているSparsit夫人は、謎の老婆を見つけました。これは、幼い頃に彼を捨てたわけではない、ジョサイア・ボンダービーの母親であることがわかりました。彼女は金物屋を経営し、息子を教育し、彼の成功をとても誇りに思っており、彼の隣に現れないように彼の命令を優しく受け入れました。彼女はまた、彼女の息子が彼女の面倒を見て、毎年30ポンドを送ると誇らしげに発表しました。泥からよみがえったコックスタウン出身のジョサイアボンダービーの神話は崩壊しました。メーカーの不道徳が明らかになりました。このスパーシット夫人の犯人は、彼女が懸命に戦った温かく満足できる場所を失いました。

ストーンシェルターでは、家族は恥ずかしく、トムがどこに隠れることができるのかと思っています。 Gradgrand氏が息子を海外に送り出すことに決めたとき、Sessieは彼がどこにいるかを告げます：彼女は父親がかつて働いていたサーカスに隠れるようにトムを招待しました。確かに、トムはしっかりと隠されています。アリーナに常にいるのに、トムはラップのメイクやコスチュームで彼を認識することは不可能です。サーカスのオーナーであるSliri氏は、トムが追跡を取り除くのを手伝っています。 Gradgrind氏への感謝の気持ちに応えて、Sliri氏はかつて彼がSessiを採用することで彼に好意を示したと返信し、今度は彼の番です。

トムは安全に南アメリカに到着し、そこから反省の手紙を送ります。

トムの出発直後、グラドグランド氏は盗難の真の犯人を呼んでいるポスターを掲示し、故スティーブンブラックプールの名から名誉毀損の汚れを洗い流した。 1週間で老人になった彼は、正確な事実に基づく教育システムの失敗を確信し、人道主義的価値観に目を向け、数字や事実を信仰、希望、愛に奉仕させようとします。