生命の行動はVI世紀に起こります。エジプト、エルサレム、ヨルダンの修道院とヨルダンの砂漠で繰り広げられます。最もありそうな作者はエルサレム総主教ソフロニーです。
高貴なゾシマは幼少期から生涯を過ごし(生涯の初め、彼は50歳です)、パレスチナの修道院の1つで働き、すべての断食の偉業を経験しました。ゾシマは神の言葉を理解していることで際立っており、主な仕事は神に向かって歌い、その言葉を学ぶことです。
ある日、ゾシマは誘惑に見舞われました-彼の分野ですべてを達成したようです、彼はもはや指示を必要とせず、誰が今彼に何かを教えることができましたか?ゾシマの考えは、前のものよりも偉業を予測する天使の出現によって中断されますが、これまでのところゾシマには知られていません。天使は老人に、救いには多くの方法があることを知るために旅に出るように命じます。
天使が彼に指示するように、ゾシマはヨルダンの修道院にやって来て、彼のために新しい修道院のルーチンに従います。グレートレントの期間中、修道院の教会の世話をするために残っている2人を除いて、修道院のすべての僧侶たちは砂漠に送られ、そこで一人で断食します。ヨルダンとゾシマを横断します。彼は「内側の砂漠」に向かっていて、そこである種の断食が見られることを望んでいます。
これが起こります。ゾシマは、彼から逃げる裸の男を見ます。 「老後を忘れた」ゾシマが追いかけてくる。やっと男にやめるように説得したとき、男は女だと認め服を頼む。女性の名前-マリア-ゾシマは彼女の死後初めて学ぶ。ゾシマは服の一部を与え、途中で会った彼女の個々の答えを理解することによって、自分自身について話すように求めます。彼を名前で呼ぶ)。しかし、ゾシマは疑うべき理由があります。メアリーが祈ると、彼は禁欲者がもはや地面に立っているのではなく、空中に立っていることに気付きます。次に、彼は幽霊に直面していると決定します。しかし、メアリーは彼の考えを推測して、彼を安心させます。
マリアは彼女の話を語ります。彼女はエジプトで生まれ、12歳のときにアレクサンドリアに逃げて、金銭のためではなく、肉の欲望に従って淫行に耽っていました。かつて彼女は、聖十字架の高揚のごちそうでエルサレムに行く巡礼者が船に乗り込むのを見ました。マリアは巡礼者とともに船に乗り込み、多数の男性に誘惑され、彼女の体と一緒に通路の代金を支払うことを約束しました。
巡礼者の混雑が混じったエルサレムでは、彼女は皆と一緒に神殿に入ろうとしたが、入り口に近づくとすぐに未知の力が彼女を撃退した。そしてメアリーは自分が邪魔をしていることに気づきました。ですから救いへの道は彼女の前に最初に開かれました。メアリーは最も神聖な神女に祈りを捧げ、もはや自分を汚さないことを約束しました。祈りの後、神殿への道は彼女のために開かれました。
中に入って、メアリーは十字架を見て、それから彼女は最も重要なことを理解しました-神は悔い改める人を受け入れる準備ができています。メアリーは彼女に宣言した声を聞いた:「あなたがヨルダンを渡れば、あなたは平和を見つけるでしょう」。彼女は施しのために3つのパンを購入し、ヨルダンの近くにある洗礼者聖ヨハネ修道院で祈り、聖体拝領し、ヨルダンのボートに乗って移動し、47年間、彼女は砂漠にいて、そこで3つのパンと砂漠のハーブを提供しました。
47年の内に、17人のメアリーは彼女が無私無欲に戦った様々な誘惑で迫害されました。寒さ、暑さ、肉欲は彼女を悩ませましたが、最も強い誘惑の1つは彼女が覚えていて彼女が歌いたかった彼女の世俗的な歌に対するものでした。
ゾシマの驚いたことに、メアリーは頻繁に聖書を引用しているが、自白の中で彼女は「本を学んだことはなかった」。 「私は食べて、神の声で覆われます」と彼女は言います。
メアリーはゾシマに1年以内にヨルダンに来るように頼みますが、それを越えないように頼みます。聖人自身がキリストのように水の上でヨルダン川を渡ります。ゾシマは彼女に親しみ、メアリーは1年後に彼に初めて彼女に会った場所に戻るように彼に言います。
ゾシマが一年後にそこに到着すると、聖人が亡くなっているのを見て、メアリーが彼女にキリスト教の方法で埋葬するように依頼する碑文が彼女の頭に書かれています。この碑文から、ゾシマはついに彼女の人生の神聖さに感銘を与えた人物の名前を学びます。碑文を読み、メアリーが手紙を知らなかったことを思い出した後、ゾシマは神の言葉自体がこの言葉によって生きる人を教えることを理解しています。ライオンには知られていないゾシマは墓を掘るのを手伝い、僧と獣は別の方向に分散します。