作品の前に、作者が彼の作品を2度読んでいる可能性があるという指示が表示されます。1つのオプションは、小説の最初の2部を構成する56の章を連続して読み、3番目を無視して「オプションの章」を結合することです。別のオプションは、作家が編集した表に従って、章の気まぐれな移動の順序です。
アクションは1950年代に行われます。
特別な職業を持たない40歳のアルゼンチン人オラシオオリベイラは、裕福な親戚からブエノスアイレスから時折送金され、非常に控えめなお金でパリに住んでいます。彼のお気に入りの気晴らしは、目的もなく街中をさまよっています。ホラシオは、感情を育むためにパリに行くことを決意した同胞の例を追って、かなり前にここに来ました。彼は自分自身に没頭し、常に彼の思考、経験、行動を分析し、彼の「他者性」を確信し、彼が決定的に受け入れない周囲の現実と意図的に対比しています。彼にとって、本物の存在は日常生活の境界を超えているようであり、彼は常に自分の内面の問題の解決を外部から期待しています。何度も何度も、彼は「行動するよりも考える方がはるかに簡単だ」という結論に達し、この人生に自分自身を見つけようとする彼の試みは、「円を踏みつけ、中心はどこにでもあり、円はどこにもない」というものです。オラシオは、自分とのコミュニケーションさえも頼りにできず、映画やコンサート、友人を訪ねたりするなど、孤独を感じています。彼は女性との関係を理解することができません-フレンチウーマンポーラとウルグアイマガ。ポーラが病気であることを知ると、彼女は乳がんを患っています-彼は彼女と付き合うのをやめ、最終的に彼の選択をします。マガは歌手になりたいと思っており、音楽のレッスンを受けています。彼女は幼い息子ロカマドゥールを看護婦の近くの村に残さざるを得ませんでした。かなり貧弱な手段を節約するために、オラシオとメイジは一緒に解決することにしました。 「私たちはお互いに恋をしていませんでした、私たちは単に分離と批判的な洗練に恋をしていました」とオラシオは思い出すでしょう。時には、魔術師は彼をいらいらさせることさえあります。彼女はあまり教育を受けておらず、あまりよく読まれていないので、彼はその中で彼女が目指す洗練された精神性を見つけません。しかし、魔術師は自然で直接的であり、彼女は具体化された普遍的な理解です。
Horacioには、アーティストのEtienneとPeriko、作家のWong、Guy Mono、Osip Gregorovius、ミュージシャンのRonald、陶器のBapsなどの友人がいます。彼らは知的なコミュニティをスネーククラブと呼び、毎週ラテンクォーターのロナルドとバップの屋根裏部屋に集まり、緑のキャンドルの光の中で、喫煙、飲酒、古いジャズの演奏を聴きます。彼らは絵画、文学、哲学、習慣的なダイビングについて何時間も話し、彼らのコミュニケーションは友人の会話ではなく、スノッブの競争のようです。かつてこの本を考案し、散在した記録の形で残った、死にかけた古い作家モレリのアーカイブを研究することは、まさにその性質上、扇動、暴力、嘲笑である前衛文学の現代的なスタイルを議論するための十分な資料を提供します。魔術師は、そのような賢い男性の横で、スラボフレニアの華麗なファンファロンを灰色にして、取るに足りない感じがします。しかし、精神と考え方が近いこれらの人々がいても、オラシオは苦痛を感じることがあり、「たまたま偶然に彼が時空を超えて渡った」人々に対して深い愛情を感じません。
ロカマドゥールが病気になり、メイジが赤ん坊を引き取り、彼の世話をしなければならないとき、オラシオは煩わしさと煩わしさを克服することができません。無関心は彼と子供の死を残します。特別な名誉判断を下した友人は、マレーにとって困難な時期に彼の「排除」のために、またはこの状況で彼によって示された無関心のために、オラシオを許すことはできません。魔術師は去ります、そしてオラシオは彼がこの女の子を愛していて、そして彼女を失って、彼の重要なコアを失ったことに今や気づきました。彼は本当に孤独であることが判明し、いつものサークルから抜け出して、浮浪者の社会で「友愛」を探していますが、彼は警察に入り、国から追放されたと宣告されました。
そして今、祖国を去ってから何年も経った今、オラシオは再びブエノスアイレスにいる。彼はホテルの部屋で植物の存在に気を配り、ヘックレプテンの感動的な世話をします。彼はサーカスで働いている若いトレベラーの友人と彼の妻タリタと密接な関係を維持しています。オラシオは彼らの会社に満足していますが、友人との精神的な発作のマニアを常に経験しています、今度は彼は「善良な人々の平和を疑い、混乱させること」を真剣に恐れています。タリタはどういうわけか彼に魔術師を思い出させ、彼は思わず彼女に手を伸ばしました。トラベラーはこれに気づいて、少し心配していますが、彼は長い間知的なコミュニケーションの欠如に苦しんだ後、彼がアウトレットを見つける会話でホラシオとの友情を大切にしています。それでも、オラシオはほとんど通過していても、友人の幸せな愛を壊しませんでした。
サーカスのFerragutoの所有者が精神科クリニックを購入し、3人全員がそこで仕事を得ます。最初、異常な環境では、彼らはそれを困難に感じ、ホラシオの精神はますます頻繁に観察され、彼は反省に悩まされ、メイジは彼の過ちによって死んだとますます確信し始めています。嫉妬心から、トラベラーは彼に対処するつもりであると確信し、ホラシオは窓から石畳の中庭のスラブに飛び移ると脅します。信頼できる調子とトレベラーの正しい振る舞いは彼に彼の計画を延期させます。部屋に閉じこもり、窓の外を眺めているホラシオは、自分のための可能な方法を考えています。「それは、少し身を乗り出して自分を放すのが最善のとき、ひどく甘い瞬間です。そして最後に!」しかし、以下はトレベラーとタリータを愛し、同情し、心配し、心配している。
小説のフィナーレはまだ開かれています。オラシオが彼の最後の一歩を空けたのかためらったのかは読者の判断次第です。ホラシオは、彼女の人生でスコアを解決するための果たされていない意図の後に、再び家にいるとき、エピソードの交代は、まさに死に近いビジョンでありえます。それでも、人間関係の信頼できる信憑性を感じたホラシオは、「領域を離れる唯一の可能な方法は、その領域の一番上に入る」ことであることに同意するようです。