著者が「偉大な人々」であると考える彼のヒーローの人生の物語を始めると、彼は読者に、偉大さは一般的な誤解に反して優しさと両立しないことを説得しようとします。著者は、伝記作家のシーザーとアレクサンダー大王の不条理で不条理な欲望を、慈悲や正義などのこれらの優れた人格の特質に起因すると考えています。著者は、彼らのヒーローに同様の資質を与えて、彼らの伝記作家は「性格の完全性と呼ばれる高い完成度を破壊する」と信じています。著者によると、「精神の驚異的な偉大さは故郷の自由を破壊し、欺瞞と暴力によって彼自身を平等の首長にしたり、国家全体を堕落させ、奴隷化したりした」と、シーザーの貴族と寛大さへの多くの言及は完全に不適切です。

偉大な男のそのような特性は、彼が生まれた目的に値しないことを読者に明確にすべきです：巨大な悪を作成すること。したがって、彼の物語の著者が親切さなどの品質について話しさえすれば、彼にとってこの概念は下品さと不完全さの同義語となりますが、それは悲しいことに、人類の最も遠い代表者の特徴です。

1665年に生まれた幼い頃のジョナサンは、誇りと野心を示しています。彼は熱心に勉強していませんが、他の誰かを流用する驚くべきスキルを常に発見しています。 17歳の時、彼の父親は彼をロンドンに連れて行き、そこで若者は有名なシャーピー伯爵と出会い、彼が監護から脱出するのを手伝う。カードゲーム中にパートナーのポケットを掃除するジョナサンの手品に敬意を表して、カウントは彼を青年に紹介し、富とお金を持つ人々の社会で彼の才能を適用します。

感謝の気持ちを込めて、ジョナサンは友人のボブバッグショットに大きな勝利を収めたときにカウントを奪うよう説得しました。同時に、ジョナサンは戦利品の大部分を適切に利用し、人間社会の基本法則の作用によってこれをボブに説明します。人類の低い部分は、その高い部分のニーズのためにすべての善を生み出す奴隷です。ジョナサンは自分を素晴らしい人だと思っているので、正義は彼が常に他の人々によって得られたものを得ることを要求します。脅迫で彼の議論を強化して、ジョナサンは彼の友人を征服し、ギャングをまとめることに決めました、そのすべてのメンバーは彼のために働きます。次に、彼の素晴らしさは、常に兵士の略奪品を手にしたシーザーとアレクサンダーの素晴らしさと比較されます。

ギャングを組織するのに必要なお金を手に入れるために、ジョナサンは伯爵の助けを借りて、宝石商の商人であるジョナサンの友達であるトーマスハートフリーをだまします。

ハートフリーは偽の請求書を手に入れ、ジョナサンは偽の宝石を手に入れますが、本当の数を隠して、共犯者を愚か者に残します。それでも、ジョナサンは大きなギャングをなんとか集めました。彼の指揮下のメンバーは、泥だらけやシンプルトンを強盗しました。

破産に直面しているハートフリーの妻と彼の財産を自由に所有するために、ジョナサンは巧みに彼を家から連れ出し、妻にすべての貴重品を持ち込んでオランダに航海するように説得し、そこで夫の献身的な友人である彼は彼女に同行します。素朴な女性は同意する。

嵐の間、ジョナサンは彼女を支配しようとします、しかし船の船長は彼女を救出します。接近するフランスの船が乗組員全体を捕らえ、ハートフリー夫人がフランスの船長にジョナサンの行動について話すと、彼らは彼をボートに乗せ、自分のデバイスに任せました。しかし、すぐにフランスの漁船に乗せられ、ジョナサンは無事にロンドンに戻りました。

ハートフリーの逮捕状は、妻を残し、子供を家に置き、貴重品をすべて持ち帰り、ジョナサンと一緒にオランダに向けて出発したことを知ったとき、すでに承認されています。ジョナサンは自信を取り戻すためにニューゲット刑務所にいるハートフリーを訪れます。彼はハートフリーに、フランスの船の船長が妻を捕まえてすべての貴重品を流用したことを告げ、ハートフリーに刑務所からの脱出を申し出る。ハートフリーは憤慨して拒否します。

一方、ジョナサンは彼のギャングに奪われた誰もが彼らの価値の2倍を支払うことで彼のものを取り戻すことができるオフィスを開きます。ジョナサンの情勢は順調に進んでおり、古い友人の娘で父親の伴侶である美しいレティシアと結婚する予定です。彼は長い間彼女に優しい感情を抱いていたが、悲しいかな、彼女はジョナサンのギャングからの強盗を含む他の多くの男性を支持して拒否した。

しかし、彼の情熱を満たしたジョナサンはすぐに妻に冷たくなり、彼女との契約を締結します。これからは、どちらも無制限の自由を享受します。

ハートフリーはジョナサンが彼のすべての問題の真の犯人であると疑い始め、彼はできるだけ早く正直なオオバンを取り除くことを決め、ハートフリーが債権者を回避したいと非難し、妻にすべての価値観を海外に送りました。強盗ファイアブラッドは偽証人となり、事件は裁判所に転送されます。

ジョナサンに仕える悪党の1人である肉屋のブラスキンは、ジョナサンに金の時計を渡すことを拒否しています。暴動がギャングで発生していますが、ジョナサンはそれを抑制します。残りの詐欺師の前で、彼はブラスキンを警察に降伏させ、彼は時計を見つけます。ドジャースは彼らがジョナサンの手にあることを理解し、最初からそうであったように、正直に彼に戦利品のライオンのシェアを与えることに同意します。

ジョナサンとファイアブラッドの努力により、裁判所はハートフリーに有罪を認めた。しかし、すぐにブラスキンがジョナサンを殺そうとしたときにナイフで彼を負傷させたという調査が始まりました。その結果、ジョナサンの栄光ある行為のいくつかが公表されました。

誠実さで知られている裁判官は、他の誰かの手で盗難を犯した人は刑事責任を問われるという議会法の1つに条項を導入しようとしています。ジョナサンの活動はこの野蛮な法律に該当し、彼はニューゲット刑務所に行き、スリで有罪判決を受けた妻のレティシアが間もなく刑務所に入れられます。

ジョナサンは落胆していません。彼はニューゲット刑務所のすべてのならず者の首長である特定のロジャー・ジョンソンと権力をめぐって戦っています。ジョナサンが勝利し、今ではすべての囚人が彼に敬意を払い、彼は彼のニーズに使用しています。ハートフリーが死刑を宣告されたことを知って、ジョナサンは恥ずかしそうに反省しますが、この苦痛な状態は長くは続きません。彼の偉大さを思い出して、彼は不運な商人を救うことについての考えを追い払います。

ハートフリーの死刑直前に妻が彼のところにやって来たところ、彼らは死刑執行が取り消されたことを知りました。これは、ハートフリーの公聴会で証人だったファイアブラッドが犯罪で有罪となり、裁判官にジョナサンの扇動で行動したことを認めたためです。

裁判官は刑務所にいるハートフリーを訪問し、彼と一緒に、夫との別居で彼女が経験したすべてについての妻の話を聞きます。彼女のすべての誤った冒険にもかかわらず、彼女は純潔を傷つけずに保ち、アール・アー・リューズがハートフリーから騙して釣り出した宝石までも返しました。さらに、アフリカの指導者は彼女に宝石を与えました、その価値はすべての損失をカバーする以上のものです。裁判官はハートフリーに完全な無罪を達成することを約束し、幸せなカップルは家に帰ります。絞首刑を宣告されたジョナサンは、囚人との飲酒パーティーを手配し、最後に、多くの「大物」の例に従って、絞首台での彼の一日を終えます。

ジョナサンに敬意を払い、彼の多くの美徳を列挙して、著者は彼の話を要約します：「偉大さが誇り、力、大胆さ、そして人類への害である限り-言い換えれば、偉大な男と偉大な悪者が同義語である限り、それまでワイルドはライバルなしで、偉大さの上に立つこと。」