トマスはプラハの診療所で働く外科医です。数週間前、チェコの小さな町でテレサに会いました。テレサは地元のレストランでウェイトレスとして働いています。彼らは一緒に1時間だけ過ごし、それから彼はプラハに戻ります。 10日後、彼女は彼のところに行きます。このなじみのない少女は彼に不可解な愛情を呼び起こし、何とか彼女を助けたいという欲望を呼び起こします。テレサは彼に子供であるように思わせます、「彼らは彼らがタールを付けられたバスケットに入れて、彼が彼のベッドの岸でそれを捕まえるであろうように彼を川に流したのです」。
彼と一週間暮らした後、テレサは彼の地方の町に戻ります。トマスは戸惑い、何をすべきか分かりません。彼の人生をテレサと結びつけ、彼女の責任を取るか、一人でいるために彼の通常の自由を維持します。テレサの母親-美しい女性-は父親を捨て、別の男に向かった。父親は刑務所に行き、すぐに死にます。継父、母親、新婚の彼女の3人の子供とテレサは、地方のチェコの町にある小さなアパートに定住しました。
マザーテレサは人生に不満を抱いており、娘のすべてのものを取り出します。テレサがクラスで最も有能であるという事実にもかかわらず、彼女の母親は彼女を体育館から連れ出します。テレサはレストランで働きに行きます。彼女は汗を流しながら母性愛を稼ぐ準備ができています。
敵対的な世界から彼女を守る唯一のものは本です。読書への愛情は、それを他の人と区別し、いわば、秘密の兄弟愛の識別マークです。トマッシュは、彼女が働いているレストランで本を読んで彼女の注目を集めています。
一連の事故-トマッシュのレストランのテーブルで開かれた本、ベートーベンの音楽、第6番-は、そこに眠っている愛の感覚をもたらし、家を出て人生を変える勇気を与えます。
すべてを放棄したテレサは、招待なしに再びプラハに来て、トーマスと一緒に暮らしています。
トマスは驚いたことに、彼は自分の原則に反して行動してテレサを家に置いておくことをすぐに決心しました。彼のアパートには女性が住むべきではありません。彼は離婚後10年間これを堅く守ってきた。トマズは恐怖と同時に女性を望んでおり、「エロティックな友情」という言葉でそれを定義し、「感情的な痕跡がなく、パートナーの誰もが他者の人生と自由を侵害していない関係」と妥協を展開しています。この方法により、トーマスは愛好家を一定に保つことができ、同時に多くの一時的なつながりを持ちます。
完全な自由を求めて、トマッシュは彼の息子との関係を慰謝料の正確な支払いによってのみ制限します。トマシュの両親は彼をこれで非難し、彼と別れて、彼の義理の娘との実証的に良い関係を残した。
トマスは彼女を守るためにテレサの面倒を見るつもりですが、彼は彼のライフスタイルを変える意欲はありません。彼はテレサのためにアパートを借りています。彼のガールフレンドの1人であるサビナは、テレサがイラスト入りの毎週の写真ラボに就職するのを手伝っています。テレサは次第にトーマスの裏切りに気づき、これが彼女の痛みを伴う嫉妬を引き起こします。トマシュは彼女の苦しみを見て、彼女への思いやりを持っていますが、彼の「エロティックな友情」を終わらせることができず、他の女性の渇望を克服する力がなく、それの必要性を感じていません。
2年かかります。テレサの裏切りに苦しんでいることをくすむために、トーマスは彼女と結婚する。この機会に、彼は彼女にカレニンと呼ばれる雌犬を与えます。
1968年8月。ソ連の戦車がチェコスロバキアに侵入しました。
チューリッヒにあるクリニックの1人の責任者であるスイス人の友人Tomaszは、彼に自宅を提供しています。トーマスはためらい、テレサはスイスに行きたくないと示唆している。
テレサは、占領の最初の週全体をプラハの街で過ごし、軍隊の侵入のエピソードを撮影し、市民の大規模な抗議をし、ほとんど戦っている外国のジャーナリストに映画を配っています。彼女が拘束されると、彼女はロシアの司令官のオフィスで夜を過ごします。彼らは彼女を処刑すると脅しますが、彼女が解放されるとすぐに、彼女は再び通りに行きます。このテスト日の間、テレサは初めて強くて幸せな気分になります。
モスクワのチェコの指導部は妥協合意に署名します。処刑や大量亡命からシベリアへの最悪の事態から国を救います。
毎日の屈辱が来ています。トマスとテレサはスイスに移住します。
チューリッヒ。トマスは彼の友人と外科医として働いています。ここで彼はまた、チェコスロバキアから移住したサビナと再会します。
チューリッヒで、テレサはイラスト入り雑誌の出版社を訪れ、プラハのソビエト占領の写真を提供します。彼女は礼儀正しく、しかし断固として拒否されました-彼らはもはやそれに興味がありません。彼女は仕事を提供されています-サボテンの写真。テレサは拒否します。
テレサは一日中家に一人です。嫉妬が再び目覚め、美しさとともに彼女は母親から受け継いだ。彼女は、トマッシュが彼女に従うことを心の中で期待して、故郷に戻ることにしました。
6〜7か月が経ちます。ある日家に帰った後、トマシュはテーブルにテレサからの手紙を見つけ、彼女はプラハに家に帰っていると述べています。
トマシュは彼の新たに発見された自由を喜んでおり、存在の容易さを楽しんでいます。それから彼はテレサについての容赦ない考えに取りつかれています。彼女の出発後5日目に、トーマスはクリニックの院長にチェコスロバキアへの帰国について知らせます。
彼が家に帰ったときに最初に感じるのは、彼が戻ったという事実からの感情的なうつ病と絶望です。
テレサはホテルのバーメイドとして働いています。彼女は、彼らがスイスから戻った後、毎週1〜2か月間追い出されました。
職場で、ある事件の最中に、背の高い男が彼女の代わりに立ちます。テレサは後に彼がエンジニアであることを知りました。すぐに、テレサは彼の家に行くための招待を受け入れ、彼との情事に入ります。
1日が経過し、1か月-エンジニアがバーに表示されなくなります。恐ろしい推測が彼女の頭に現れます-これはセックスです。妥協するための状況が作成され、それを独自の目的に使用して、それらを情報提供者の単一の組織に引き込みました。
日曜日。トーマスとテレサは町から散歩に出かけます。彼らは小さなリゾートタウンを訪ねます。トマシュは長年の忍耐強いチェコの村から来た50歳の農民に会います。農民は彼の村について話します、働く人がいない、人々がそこから逃げているので、テレサは村に去りたいという願望を持っています、彼女にとってこれが今唯一の救いの道であるようです。
チューリッヒから戻ったとき、トマシュはまだ彼の診療所で働いています。一度彼は彼の主治医に呼ばれます。彼はトマッシュが以前に書かれた政治記事を放棄することを提案します、さもなければ彼はクリニックに彼を残すことができなくなります。トマスは刑務所への手紙を書くことを拒否し、クリニックを去った。
トマスは村の病院で働いています。 1年が経ち、彼はなんとか郊外の診療所で場所を見つけました。ここで彼は内務省の人によって見つけられます。彼はトーマスに外科医と科学者としてのキャリアを再開することを約束しますが、そのためには声明に署名する必要があります。この声明では、トマシュは2年前に求められたように政治記事を放棄するだけでなく、ソビエト連邦への愛情、共産党への忠誠、知識人の非難についても述べていました。そのような声明に署名したり書いたりしないようにするために、トマズは薬を断念し、窓掃除人になります。彼はそうであったように、彼の若さの日に、自由の広大さに戻ります。それは彼にとって、まず第一に、情事の自由を意味します。
テレサはバーでの事件について話します。彼女は非常に心配しています。トマスは最初に彼女がどのように変化したか、年をとったかに気づきました。彼は突然恐怖で、過去2年間彼女にほとんど注意が払われていないことに気づきました。
トマスは、1つのアパートで窓を洗うように招待されています。そこで彼は息子に会います。アパートに集まった人々は彼に政治犯への恩赦を求める請願書に署名するように彼に提案します。トマシュはこの請願の要点を見ていません。彼はテレサを思い出します-彼女以外に彼には何も関係ありません。彼は囚人を救うことはできませんが、テレサを幸せにすることができます。トマスは紙に署名することを拒否します。
プラハへのソビエト軍の侵攻から5年。都市は認識できないほど変化しました。トマシュとテレサの多くの知人が移住し、何人かは亡くなりました。彼らはプラハを離れ、村に行くことにしました。
トマシュとテレサは、忘れられた遠く離れた村に住んでいます。トーマスはトラックの運転手として働き、テレサは子牛をかすめます。彼らはついに平和を見つけます-ここから彼らは追い出す場所がありません。
テレサは幸せです、彼女には彼女が目標を達成したようです:彼女とトーマスは一緒にいて、彼らは一人です。存在の喜びは、彼らの唯一の忠実な友人である犬カレニンの死によってのみ覆い隠されます。
ジュネーブ。フランツは大学で講義を行い、海外シンポジウムや会議に参加しています。彼は結婚していて、18歳の娘がいます。フランツはチェコのアーティストと出会い、彼女に恋をします。彼女の名前はサビナです。これはとまさの彼女です。
サビナは子供の頃から絵を描いています。卒業後すぐに家を出てプラハ芸術アカデミーに入り、プラハの劇場で俳優と結婚する。サビーナは、両親が早すぎる死を遂げた後すぐに夫と別れ、自由な芸術家の生活を送り始めました。
フランツはサビーナが彼の愛人であることを彼の妻に告白します。彼は妻と離婚し、サビナと結婚したいと考えています。
サビナは混乱しています。彼女は自分の人生の何も変えたくないし、責任も持ちたくない。彼女はフランツを去ることにした。フランツは妻を残します。彼は小さなアパートを借りています。彼は学生の一人と関係がありますが、彼が再び結婚したいとき、彼の妻は彼と離婚することを拒否します。
サビナはパリに住んでいます。 3年後、彼女は息子のトマッシュから手紙を受け取り、父親とテレサの死について知った-彼らは自動車事故で亡くなりました。サビナは押しつぶされます。それを過去とつなぐ最後の糸は壊れています。彼女はパリを離れることにしました。
サビナはアメリカのカリフォルニアに住んでいます。彼女は絵画の販売に成功し、金持ちで独立しています。
フランツは西洋の知識人のグループに加わり、カンボジアの国境に向けて出発します。夜のバンコクを散歩中に彼は死にます。