33歳のナレーターのヒーローPhilip Marloは、以前はロサンゼルス郡の検事局で働いていましたが、現在は私立捜査官になり、クライアントが明らかにそれらを公表することに興味がない場合を調査しています。彼は億万長者のガイ・スターンウッドの家に到着します。ガイ・スターンウッドは、ガイガーと呼ばれる誰かが彼の末っ子のカルメンを脅迫しているとマーロウに話します。さらに、ダブリンの蜂起に参加し、禁酒法の間にアメリカでアルコールを不法に売ることによって大金を稼いだ、かつて将校のイラであった長女のレッドリーガンの夫は、どこかに姿を消した。スタンウッドはまた、彼の娘カルメンがかつて特定のジョー・ブロディを脅迫し、彼は後者の5000ドルを支払わなければならなかったと報告しました。
マーロはガイガー書店の観察を確立し、古本や珍しい本の販売は明らかにポルノの性質を持つ製品の販売のための屋根にすぎないと結論付けています。夕方、マルロはカルメンに属する車を発見したガイガーの家を観察し始めます。すぐに家の中でショットが鳴った。中に入り込んだマーロは、薬物中毒の状態にある所有者の死体と完全に裸のカルメンを発見しました。どうやら、彼女は所有者のカメラの前でポーズをとった。
急いで少女を父親の家に配達したマーロは再びガイガー家に戻りましたが、所有者の死体は不思議なことに姿を消しました。翌朝、マーロは船尾の海でスターンウッド「ビュイック」が見つかり、その中にはドライバーとしてスターンウッズと一緒に働いていて、どうやらカルメンに恋をした男の遺体があることを知る。
ガイガー書店の監視を再開すると、マーロウは、ポルノ製品が緊急にアパートに運ばれ、スターンウッドが先に述べた非常にブロディのところにいることがわかりました。家に帰ると、彼は姉のカルメン・ビビアンを見つけました。マルロが前日に彼らの家を訪れた理由を理解しようとしています。さらに、カルメンのヌードの写真が送られ、否定性と版画のために5000ドルを要求したと報告しています。噂によると、彼女は原則として、お金を稼ぐ準備ができています-たとえば、サイプレスのカジノの所有者であるエディマースから妻と、噂によると、レッドリーガンは逃亡しました。
マーロはブロディに行きます。ガイガーの店で働いていたブロンドもいます。マーロはガイガーのビジネスについてすべてを知っていると言い、ブロディがそこで果たした役割について、そしてカルメンがガイガーキラーとしてブロディに示したものについて話しています。交渉の最中にカルメンが現れ、ブロディを撃とうとする。彼女はガイガーの死について真実を告げると脅し、写真を要求します。彼女はリボルバー銃をつかんで、ブロディを撃ちますが、逃します。彼女はなんとか家に帰るように説得し、マーロは写真を受け取ります。追い詰められたブロディは、彼がガイガーの家で追跡したテイラーからそれらを取ったことを認めます。彼は人里離れた場所で彼に追いつき、驚いたことに、彼を事前に撮影したガイガーから撮影したまさにその写真を取り上げました。
関係の明確化は新しいドアベルによって中断され、開店するために出てきたブロディは未知の訪問者によって致命傷を負った。マーロはすぐに道を進みます。これはガイガーの店で働いていて、同性愛関係で彼と繋がっていたあるリンドグレンです。友人を殺したのはブロディだと確信していたリンドグレンがブロディを撃った。マーロは彼をガイガーの家に連れて行き、死体がどこにあるかを示します。テイラーに関しては、彼にとても愛されているカルメンの前でガイガーを撃ち、そしてブロディとの衝突後に彼の妥協する写真を失って、彼は桟橋から海に車を向けることによって自殺しました。
正式には、マーロはクライアントの命令を実行し、彼を脅迫した人々に対処しましたが、プロの興奮により、ライガンライガンに何が起こったかを調べようとしました。リーガンと彼の妻の失踪に関する警察の捜査にあまり関心を示さなかったエディ・マーズは、この事件への関与を断固として否定している。彼はマーローにリーガンを殺さなかったことを保証し、彼は彼を信じる傾向がある。
家に戻ると、マーロはベッドで完全に裸のカルメンを見つけます。非常に困難で、彼はドアの外でこの性に取りつかれた人を何とか露出しました。翌日、マーロは灰色の「プリマス」を着た男性に「放牧」されていることに注目します。誰かのハリー・ジョーンズが200ドルを払って機密データを教える準備ができていることがわかりました。彼はエディマーズの妻が現在どこに隠れているかを知っています。彼によれば、彼女はロサンゼルスから40マイル離れた人里離れた場所にいて、レッドリーガンが消えた。
Marloは情報の支払いを喜んで行い、Jonesから提供された住所に夕方にお金をもたらすことを約束します。料金を受け取ると、ジョーンズはマーロをブロディと一緒に働いたまさにアグネスに連れて行くことを約束します、そして、すでにそこに彼にモナマーズの正確な住所を与えます。しかし、指定された場所に指定された時間に現れたマーロは、ジョーンズがすでにゲストを持っていることを発見しました。それは、エディー・マーズが時折キラーとして使用する特定のカニーノであることが判明しました。二人ともジョーンズとマーロウの接触にひどく怯えた。カニーノはジョーンズのジョーンズの住所を掘り下げ、シアン化カリウムを含む飲み物に彼を扱い、アグネスに対処するために出発します。
マーロはなんとかカニーノを追い越した。彼はアグネスと面会し、彼女は必要な量を受け取ったので、モナ火星の行方を彼に知らせます。マーロは火星の妻とレッドリーガンの愛人が隠れているところに行きます。カニーノは彼に会います。マーロウのところに行くと、ソファにしっかりと固定されていて、手にも手錠を持っていることに気付きました。彼と一緒に部屋にいるのは金髪で、まさにモナマーズが彼に興味を持っていました。彼女はマーローに、エディはレッドリーガンの失踪とは何の関係もないことを保証し、彼を解き、できるだけ早く去るように頼みます。しかし、マーロは遠くまで行きません—彼が高速道路に残した彼の車に、そこからリボルバーを拾って戻ります。彼はカニーノが彼と彼の上司の妻を殺すためだけに戻ることを疑う余地はありません。
マーロ操作は成功をもたらします。彼はなんとかカニノを家から誘い出して、手錠にもかかわらず、彼を撃ちました。
マーロは再び古いスターンウッドを訪れます。彼は率先して彼を非難します。結局のところ、マーロの仕事は脅迫者に対処することであり、行方不明のリーガンを探すことではありませんでした。しかし、彼は内在する鈍さで、クライアントの利益を保護する方法をよりよく知っていると宣言し、ガイガーは小さなバイポッドであり、スターンウッドの脆弱性を調査しました。マーロウの計算によると、弱点はリーガンであり、スターンウッドはお金や彼の甘やかされた娘を心配していませんでした。彼は彼に誠実な同情を引き起こした男にだまされたくなかった。
このわいせつを聞いた後、スターンウッドはマーロウに調査を続けるように指示します。しかし、マーロはすでに解決策に近づいています。彼は彼女に撃つように教えるように頼むカルメンに出会います。彼は同意するが、彼らが聞いていないところだけ。彼は彼女を彼女の選択した人里離れた場所に連れて行き、彼女にリボルバーを渡し、射撃の目標を設定しに行きます。それから彼女は彼に発砲します、そして、マーロが空のカートリッジでリボルバーに慎重にロードしなかったならば、彼は調査を終えなかったでしょう。
すべてのカートリッジを撃ったカルメンはひどい体調に陥り、マーロは彼女の家に帰ります。そこで彼はヴィヴィアンに会い、彼の実験の結果について彼女に話します。ガイガーは火星の指示で将軍を脅迫した。そして、もし彼が支払うことに同意したなら、彼はレッド・ライガンに何が起こったか知っていたので、エディは彼から多くのお金を汲み上げたでしょう。彼はカルメン・スターンウッドによって殺されました-明らかに、彼が彼女のセクシャル・ハラスメントを拒否したという事実に対する復讐のために。しかし、ビビアンは自分をロックするつもりはありません。彼女はカルメンの行動について学んだことを認め、火星に事件を阻止するように頼んだ。彼女は最初の尋問で、機知に乏しいカルメンがそれに耐えることができず、それを認めたこと、そしてそれが彼女の父親を殺すことに疑いの余地はありませんでした。ビビアンは、エディー・マーズが彼女をそれほど簡単に離れることはないであろうことを理解しましたが、彼女は他の方法を見ませんでした。彼女はマルロが沈黙を要求する価格で心配して待っています。しかし、彼は悲観的な発見を利用するつもりはありません。彼はビビアンに彼女の姉のために信頼できる精神病院を見つけることを要求するだけであり、彼はエディ・マーズ自身に対処し、彼がスターンウッズに迷惑をかけないようにします。