タチット氏と息子のラルフは、ロンドンから40マイル離れたガーデンコートの邸宅に住んでいます。タチット夫人はよく旅行し、夫の家に1年に1か月しか滞在していません。彼女は自宅で冬を過ごし、アメリカでそこで姪に会い、彼女の夫と息子に、彼女がガーデンコートで一緒にいるように誘ったと書いた。父と息子のタキタは、友人のウォーバートン卿と一緒に、タチット夫人の到着を待っており、姪はどうなるのだろうと考えています。彼らが証言を交換している間、珍しい美しさの女の子が現れます-これはタチットイザベラアーチャーの姪です。男性は彼女に親切に挨拶しましたが、彼女のことは聞いたことはありませんでした。タチット夫人は亡くなった妹の夫と喧嘩をしていて、彼の死がアルバニーに行って親戚に会いに行ったときだけでした。スマートで誠実な女の子はすぐに普遍的な共感を得ます。

ラルフは年老いた父親を忠実に世話していますが、彼自身は深刻な病気です。肺が弱いため、彼は退院しなければなりませんでした。ラルフは長生きしないだろうと感じ、残りの日々を、この状況で可能な限り最高の快適さで過ごしたいと考えています。彼は熟考の喜びを発見します。イザベラは興味をそそられ、彼女に熱心に話しかけます。英語の慣習はイザベラにとって新しいものであり、彼女は自由に慣れています。彼女は自分のやり方ですべてを行うのが大好きですが、それでもここでしてはいけないことを知りたいです。 「それを行うには？」 -タチット夫人に尋ねる。 「いいえ、選択できるようになります」とイザベラは答えます。

イザベラのすべてのロマンチックな情熱を見て、ウォーバートン卿は叔母とラルフを連れてロカリーの所持品に彼女を招待し、そこで彼と彼の姉妹はゲストを歓迎します。イザベラは、ニューヨークインタビュアーの特派員である友人のヘンリエッタスタックポールから手紙を受け取ります。ヘンリエッタはイギリスにやって来て、タチテスは彼女に滞在するように勧めます。 Gardencourtの住民は、エネルギッシュ過ぎ、やや押し付けがましいヘンリエッタで、自然の皮肉があります。ヘンリエッタはアメリカがとても好きで、ヨーロッパのすべての財団や習慣を批判しています。タチット夫人は彼女を好きではありませんが、自分がイザベラに誰と友達になるべきかを話す資格がないと考えています。

イザベラに情熱を傾けていたボストン出身の若者、キャスパーグッドウッドは、ヘンリエッタと同じ船でイギリスに到着しました。イザベラは心配している：彼女はグッドウッドが直接ガーデンコートに来ないのではないかと心配しているが、彼は会議を求める手紙を送る。イザベラがアメリカを去る前に、彼は彼女に申し出をしましたが、彼女はそれを拒否しました。グッドウッドは敗北を受け入れず、彼女の心を獲得する望みを失わない。イザベラがグッドウッドの手紙を読むや否や、ウォーバートンが現れる。彼はイザベラに申し出をしますが、少女は彼らがまだお互いをほとんど知らないと信じています。彼女は考え、ウォーバートンに手紙を書くことを約束します。イザベラはウォーバートンの提案についてタチット氏に話しましたが、彼はウォーバートン自身からすでに彼について知っていることがわかりました。イザベラはウォーバートンが好きですが、彼女はまだ結婚したくなく、自由になりたいと思っています。彼女はグッドウッドの手紙に答えずに残し、ウォーバートンは丁寧な拒否で応えます。

ヘンリエッタはラルフにグッドウッドをガーデンコートに招待するように頼みます-彼女はイザベラに「魂のないヨーロッパ人」と結婚することを望まないので、同胞を支持します。しかし、グッドウッドはイザベラからではなく、ラルフからの招待を受け取ったので、緊急の問題に言及して来ません。ウォーバートン卿はイザベラの拒否の理由を見つけようとしていますが、少女は何も説明できません。 「私は自分の道に背を向けることはできません」と彼女は言います。イザベラは、平和、名誉、富、社会で選ばれた地位がウォーバートンとともに彼女を待っていることを理解していますが、彼女は意識的にこれをすべて拒否しています。タチテスはイザベラがそのような素晴らしい花婿を拒否したことに驚いています。

イザベラとヘンリエッタはロンドンに行くことにしました。彼らに同行するためにラルフが呼ばれる。ロンドンで、女の子はラルフの友人であるベントリング氏と出会います。彼は彼女の教育と大胆な判断を称賛し、ヘンリエッタを随所に付き添っています。ベントリングがヘンリエッタにロンドンの光景を見せている間、ラルフはイザベラと話します。彼は「若い女性がウォーバートン卿を拒絶するためにどの道を選ぶか」を知ることに非常に興味があります。イザベラがホテルに戻ると、グッドウッドの到着について知らされます。彼女は、ヘンリエッタがどのホテルに滞在していたかをグッドウッドに伝えることで会議を調整したことを理解しています。イザベラは彼女を追わないようにグッドウッドに頼む。タチット氏が深刻な状態にあるというニュースを受け取ったラルフとイザベラは、ガーデンコートに戻ります。現時点では、タチット夫人のガールフレンド、マーレマダムが、非の打ち所のないイザベラを賞賛する社交界にいます。強い感情を持ち、それらを抑えることができるこの女性は、イザベラにとって理想的であるようです。ラルフはメルル夫人を好きではありませんが、直接は言いません。タチット氏はラルフに死ぬ前にイザベラと結婚するよう忠告しているが、ラルフは彼が重病で長生きしないことを認識している。彼は父親に自分の意志を変えて、彼に割り当てた金額の半分をイザベラに残すように頼みます。ラルフは、すべての能力を十分に発揮するにはお金が必要だと考えています。そうすれば、彼女は完全な自由と独立を得ることができます。イザベラは自慢の女の子であり、ラルフからお金を受け取ることはありません。そのため、彼は父親に彼女の恩人の役割を引き受けるように依頼します。タチット氏が亡くなり、イザベラは意志で7万ポンドを受け取る。

イザベラとタチット夫人はパリに行き、そこでイザベラは子供の頃に知っていたエドワードロジャーに出会います。現在、Rosierは芸術作品のコレクションを収集している礼儀正しい若者です。タチット夫人は、冬を過ごすサンレモのラルフを訪れることにしました。イザベラは彼女と乗ります。少女はいとこに、なぜ父親がそんなに大きな遺産を残したのかと尋ねましたが、ラルフは彼女に真実を明かしませんでした。 6か月後のフィレンツェでは、メルル夫人が友人のオズモンド氏にイザベラを紹介します。メルル夫人はオザモンドにイザベラはもうかるパーティーであり、しかも彼女は美しく、賢く、高潔であることを告げる。オズモンドは未亡人で、15歳の娘パンジーの父親で、修道院で育てられたばかりです。最初は彼は懐疑的に結婚するというマール夫人の意図に言及しますが、イザベラに会ったことで、彼女の功績を認めざるを得なくなりました。ラルフは、彼が「無表情」であると考えて、愛情のないオズモンドを指します。イザベラオズモンドは、彼女の洗練された独創性と意義を気に入っています。オズモンドの妹であるジェミニ伯爵はメルル夫人が嫌いで、兄にイザベラに警告したいと思っていますが、伯爵夫人の評判は誰も彼女の意見に耳を傾けないほどです。

オズモンドはしばしばイザベラにやって来て、彼女が住んでいるタチット夫人は心配し始めます。しかし、ラルフはイザベラがオズモンドの求愛を受け入れないと言って、彼の母親を安心させます。はい、そしてタチット夫人自身は、「見知らぬアメリカ人アマチュア、不条理な娘と疑わしい収入のある中年男やもめ」に満足するためにイングランドをピアリングすることを拒否するのは愚かなことだと信じています。ラルフはイザベラをローマに招待する。ヘンリエッタとベントリングもそこに行きます。オズモンドはイザベラに彼女と一緒にいたいことを伝え、彼を会社に招待します。メルル夫人は喜ぶ：すべては彼女の計画に従っている。ローマで、イザベラはまだ彼女を愛しているウォーバートンに偶然に会います。ウォーバートンとラルフはオズモンドについて意見を交換します。どちらも気に入らず、イザベラが彼と結婚しないことを望んでいます。イザベラがローマを去る前に、オズモンドは彼女への愛情を宣言しました。イザベラは1年間旅行し、最初は叔母と、次に姉と、そしてメルル夫人と旅をします。ギリシャ、トルコ、エジプトを訪れた女性たちはイタリアに戻り、イザベラはローマのマメルマダムと一緒に暮らします。オズモンドは3週間そこに到着し、毎日訪問します。イザベラがフィレンツェの叔母に到着すると、グッドウッドは彼女に戻ります。イザベラのこれからの結婚を知ると、彼は「彼女の声を聞くために」急いで来ました。彼女は彼に不満を感じていたので、グッドウッドは明日出発することを約束します。叔母はイザベラの選択に熱心ではありませんが、「他の人の事柄に干渉しない」ことを好みます。ラルフが到着し、イザベラをオズモンドとの結婚を思いとどまらせようとしたが、役に立たなかった。

数年かかります。ロジエは誤ってパンジーに会い、彼女に恋をした。 Rosierは裕福ではなく、特に彼女が彼女を育てて彼女がRosierを愛しているが彼女が父親に逆らうことを決してしないように彼女を育てたので、オズモンドは彼女の娘のためのより良いパーティーを夢見ています。ロジャーは定期的にオズモンを訪れ、彼女の継娘に非常に愛着のあるイザベラの同情を期待しています。ウォーバートンはローマに到着し、敬意を払うためにイザベラにやってきます。彼はラルフと一緒に来たが、ラルフはとても病気で来られない。これについて聞いたイザベラは、明日彼女のいとこを訪ねることを約束します。ウォーバートンはイザベラが結婚に満足しているかどうかを調べようとしています。彼女はとても幸せだと言います。ウォーバートンはパンジーの世話を始め、オズモンドは彼に娘を与えたいと思っています。大きな年齢差も、パンジーが他を愛しているという事実も彼を怖がらせません-ウォーバートンは高貴で豊かであり、それがオズモンドに必要なものです。ウォーバートンはパンジーの手を求めようとしています。ある日、イザベラは誤ってマーレ夫人とオズモンドを捕まえ、お互いの扱いに何かが彼女を心配させます。マーレ夫人はパンジーを心に留め、彼女はオズモンドと同様に、ウォーバートンはパンジーにとって素晴らしい夫婦であると信じています。イザベラはオズモンドを恐れているが、継娘を気の毒に思う。彼女はパンジーがロジャーを愛しているとウォーバートンに話します。さらに、彼女は42歳のウォーバートンは少女にそれほど熱心に恋しているわけではないが、無意識のうちにイザベラ自身に近づきたいと思っていると疑っています。

パンジーが彼を愛していないことを知って、ウォーバートンは彼女に申し出をしないことに決めて、去ります。オズモンドは激怒している。彼はイザベラがパンジーとウォーバートンの結婚を混乱させたと信じている。ウォーバートンの出発の3日後、グッドウッドはローマに到着します。彼は不幸であり、イザベラは彼の前に罪悪感を感じています。しかし、彼女自身は深く不幸ですが、プライドは彼女にそれを認めさせません。オズモンドは空っぽで計算力のある男だった。イザベラは、彼とメルル夫人が彼女をだまし、彼女の手でおもちゃを作ったと感じています。彼女はオズモンドがお金のために彼女と結婚したことを理解しています。グッドウッドは、毎週木曜日にレセプションを主催するイザベラを定期的に訪問しています。彼女は彼をラルフに紹介し、グッドウッドにいとこの世話をするように頼む。ラルフはイギリスに戻りたいと思っていますが、一人で行くことはできません：ヘンリエッタとグッドウッドは彼に同行するよう志願しています。イザベラは、ラルフが彼女に電話したときに来るよう約束します。 「私はそのような喜びを最後に救います」とラルフは答えます。

ロジャーはイザベラに彼の装身具のコレクションを売って、それのために5万ドルを稼いだと言います。彼はオズモンドが彼を憐れんでくれることを望んでいる、しかしイザベラはオズモンドが彼に娘を与えることに決して同意しないことに気づく。オズモンドはパンジーを修道院に一時的に送り、彼女は一人で、考えて、社会から離れます。

ラルフが死んでいるというニュースを受け取ったイザベラは、ガーデンコートに行く予定でした。オズモンドは彼女の旅行に反対しますが、イザベラは彼と一緒に壊れます。オズモンドの妹はイザベラに秘密を明かします。パンジーの娘オズモンドは最初の妻からではなく、メルル夫人からのものですが、彼女はそれを疑っていません。パンジーはムッシュがまだ生きていたときに生まれましたが、彼はその少女を認識していませんでした。オズモンドは、妻が出産中に亡くなったという話を書きましたが、実際には彼女は子供なしで亡くなりました。 6〜7年の間、オズモンドはマール夫人の恋人でした、そして、彼らは解散しました、しかし、彼らは互いに関係がないので、お互いなしでは何もできません。この物語を学んだイザベラは、父親と母親が命を落とす準備ができているパンジーに、より大きな同情と優しさが染み込んでいます。去る前に、彼女は修道院のパンジーを訪れ、そこで彼女に会いに来たメルル夫人に会います。パンジーはマール夫人が好きではありません、そしてイザベラは再び彼女のすべての柔和のために、パンジーはそれほど単純ではないと確信しています。パンジーはイザベラに彼女を離れないように頼み、イザベラは彼女に戻ると約束する。メルル夫人は、彼女の富をラルフに負っているという事実にイザベラの目を開きます。彼に父親を説得して彼女に財産を残すことを説得しました。 「私はあなたが不幸であることを知っています。しかし、私はさらに不幸です」とマーベル夫人、イザベルは言います。

イザベラはロンドンに到着し、そこでヘンリエッタに会います。彼女はベントリングと結婚する予定であり、彼女の信念に反して、イギリスに引っ越すつもりです。ガーデンコートでは、叔母がイザベラにウォーバートン卿が結婚することを知らせています。イザベラは今やラルフが彼女をどれだけ愛しているかを理解しており、彼を手放すのではなく、死ぬ準備ができていると言っています。彼女はラルフに金持ちにしたのが本当かどうか尋ねる。 「私はあなたを台無しにしたと思います」ラルフは悲惨に答えます。イザベラは彼にオズモンドがお金のために彼女と結婚したことを不幸だと告白した。ラルフの死後、グッドウッドはガーデンコートに到着します。彼はイザベラに夫のもとに戻らないように説得し、彼と一緒にいるように頼みます。イザベラは彼女に同情して去るように彼に頼みます。グッドウッドは彼女にキスします。興奮したイザベラは家に脱出します。 2日後、グッドウッドがロンドンに到着し、イザベラを見つけるためにヘンリエッタに到着すると、ヘンリエッタはイザベラがローマに向けて出発したことを彼に通知します。彼の絶望を見て、彼女は彼に待つように助言します-結局のところ、彼はまだ若く、彼には時間があります。