行動は1890年から1918年に行われます。この作品は、第一次世界大戦の終わりにフランスで亡くなった同輩の若いイギリス人将校についての著者の思い出の形で書かれています。彼の名前は、敵対行為が長く止まったときに戦場に落ちた人々の最後のリストの1つに載っていましたが、新聞は依然として殺害された人々の名前を発表し続けました:「冬の生まれ、エデュアルドフレデリックジョージ、フォーダーシャー連隊の第9大隊の隊長」。
ジョージウィンターボーンは、彼の死の可能性は4人、つまり母親、父親、妻のエリザベス、ファニーの愛人を傷つけると信じていたため、彼の死のニュースに対する彼らの反応は彼のプライドを傷つけましたが、同時に彼の魂を軽減しました:彼は理解するでしょうこの人生では彼には借金が残っていなかった。別の恋人と一緒に時間を過ごした母親にとって、悲劇的なニュースは悲しい出来事によって引き起こされた感覚を満足させることによって彼女のパートナーに彼女自身を慰める機会を提供するために悲痛な女性として行動するための言い訳にすぎませんでした。その時までに破産して宗教を襲った父親は、世のすべてに興味を失っていたようでした-彼が息子の死について知ったとき、彼はさらに真剣に祈り始め、すぐに彼自身は車を叩いて別の世界に行きました。彼の妻と愛人に関しては、ジョージがフランスで戦った間、彼らはボヘミアンなライフスタイルをリードし続け、これは彼らがすぐに彼ら自身を慰めるのを助けました。
個人的な問題に巻き込まれ、戦争に疲れて、神経衰弱寸前のジョージウィンターボーンは自殺した可能性があります。結局のところ、会社の司令官は額に銃弾を発射する必要はありません-マシンガンの発砲で全高まで上昇するのに十分です。 「なんてばかだ」彼について大佐は言った。
その後、小説の出来事は、およそ30年前に、繁栄したブルジョア家から来た主人公の父であるジョージウィンターボーンSr.の若さの時代に戻ります。彼の母親は、傲慢でわがままな女性で、息子の男らしさと独立の原始的な要素をすべて押しつぶし、彼女をスカートにしっかりと結び付けようとしました。彼は弁護士になることを学んだが、母親は彼をロンドンに行かせなかったが、彼はほとんど仕事のないシェフィールドで強制的に練習させた。ウィンターボーン・シニアが独身であり、最愛の母親の隣に住むようになるまで、すべてが進んだ。しかし、1890年、彼は家父長制のケントに巡礼を行い、引退したキャプテンハートレーの多くの娘の1人と恋に落ちました。イザベラは、少し下品な美しさにもかかわらず、彼女の生き生きとした明るい赤面とキャッチーさで彼を征服した。花婿が豊かであると想像して、ハートリー大尉はすぐに結婚に同意しました。ジョージの母親は特に気にしていませんでした。おそらく2人の暴政は1人よりはるかに優れていると判断したのでしょう。しかし、結婚式の後、イザベラはすぐに3つの苦い失望に直面しました。結婚式の夜、ジョージは無能であり、彼女をひどくレイプし、不必要な苦しみを引き起こしました。彼女は「金持ち」の醜い小さな家を見て2度目の打撃を経験しました。 3番目-彼女の夫の法律の慣行はペニーをもたらさないこと、そして彼は父親よりはるかに裕福である可能性が低い彼の両親に依存していることを彼女が知ったとき。結婚生活での失望と絶え間ない義母の摘み取りにより、イザベラは最初に生まれたジョージにすべての愛情を注ぐことを余儀なくされ、父親は彼のオフィスの天井に唾を吐き、母と妻がけんかをしないように無駄に促しました。ジョージウィンターボーンシニアの実践の最後の崩壊は、ロンドンから戻った元同級生のヘンリーバルベリーがシェフィールドに自身の法律事務所を開設したときに起こりました。ジョージは、それだけで嬉しかったようでした-バルベリーとの会話の影響を受けて、不幸な弁護士は「文学に奉仕する」ことに専念することを決めました。
その間、イザベラの忍耐は断ち切られ、子供を連れて彼女は両親に逃げました。彼女のために来た夫は、金持ちでないことを許せなかった怒り狂ったハートリー一家に会いました。ハートレーは、若いカップルがケントで家を借りると主張した。代償として、ジョージは彼の「文学作品」を続けることを許可されました。しばらくの間、若い人たちは幸福でした:イザベラは自分の巣をひねることができ、ジョージは作家と見なされましたが、家族の財政状況は非常に不安定になり、小さな遺産を残したジョージの父親の死だけが彼らを大災害から救いました。それからオスカー・ワイルドの裁判が始まり、ついにウィンターボーン・シニアを文学から遠ざけました。彼は再び法律の慣習を取り上げ、すぐに金持ちになった。彼女とイザベラにはさらに数人の子供がいました。
一方、ジョージウィンターボーンジュニアは、15歳になるずっと前に、二重の生活を送り始めました。本当の魂の動きは大人から隠されるべきだと理解した彼は、スポーツに興味があるふりをして、俗語を使用した健康な野蛮な少年のように見えようとしました。そして、彼自身は本質的に敏感で繊細であり、彼の部屋に彼の両親の本棚から盗まれたキーツの詩のボリュームを保持しました。彼は喜んで描き、複製や絵の具の購入にすべての小遣いを費やしました。彼らがスポーツの成功と軍事愛国教育に特に重点を置いていた学校では、ジョージは不評でした。しかし、それでも一部の人は彼に並外れた性質を見て、「世界はまだ彼について聞くだろう」と信じていました。
ウィンターボーン家の相対的な幸福は、父親が突然姿を消したその日に終わりました。彼が破産したと決めたので、彼は債権者から逃げました。実際、彼の状況はそれほど悪くなかったが、飛行はすべてを破壊し、そしてある瞬間、ウィンターボーンはほとんど金持ちからほとんど貧乏人に変わった。それ以来、彼の父親は神への避難を求め始めました。家族は難しい雰囲気を持っています。ジョージが家に遅く帰ってきたとき、彼の両親(雑誌での最初の出版物)に喜びを分かち合いたいと思ったとき、彼らは非難されて彼を攻撃し、最終的に父親は彼に家を出るように命じました。ジョージはロンドンに行き、スタジオを借りて絵を描き始めました。彼は主にジャーナリズムから生計を立てました。彼は自由奔放な環境で広範囲の知人を作りました。パーティーの1つで、ジョージはエリザベスに出会いました。エリザベスも自由なアーティストで、すぐに精神的、そして肉体的な親和性を確立しました。ビクトリア朝の財団の情熱的な反対者として、彼らは愛は自由であるべきであり、嘘、偽善、そして忠実な義務を負わされるべきではないと信じていました。しかし、自由な愛の主な擁護者であるエリザベスは、結婚を登録するようにすぐに要求したので、彼女が子供を期待しているのではないかと疑っていた。しかし、疑いは無駄であることが判明し、彼らの生活には何も変化はありませんでした。ジョージは彼のスタジオに残り、エリザベスは自分自身でいました。すぐに、ジョージはファニーと結婚しました(後者のイニシアチブについての詳細)。エリザベスは、これについてまだ知らず、恋人も見つかり、すぐにジョージについてすべてを話しました。それから彼は彼女の親しい友人に関連して彼の妻に告白するべきでした、しかしファニーのアドバイスで彼はこれをしませんでした、そして彼は後で後悔しました。 「現代」のエリザベスが「裏切り」を知ったとき、彼女はファニーと喧嘩し、ジョージとの彼女の関係も冷え始めました。そして、彼は両方を愛したので、彼らの間を急いで行きました。この状態で、彼らの戦争は彼らを見つけました。
ジョージは彼の私生活に巻き込まれ、ボランティアとして軍に加わりました。彼は下士官の無礼を経験し、訓練大隊を訓練した。肉体的剥奪は素晴らしかったが、道徳的苦痛はさらに困難でした:とりわけ精神的な価値観が置かれた環境から、彼はこれらの価値観が軽視された環境になりました。しばらくして、彼はエンジニア大隊の一部としてドイツの前線でフランスに送られました。
冬には、落ち着いた塹壕で統治しました。敵軍の兵士1人が寒さで戦ったのです。彼らは肺炎に苦しみ、無駄に自分を温めようとした。しかし、春が始まると、戦いが始まりました。最前線で戦っていたジョージは、何十回も死の危機に瀕していた-彼は敵のバッテリーの火にさらされ、化学的攻撃を受け、戦闘に参加した。彼は毎日、彼の周りで死と苦しみを見ました。戦争を嫌い、仲間の歓喜愛国心を武器にしないまま、彼は正直に軍事的義務を果たし、士官学校に勧められた。
授業を始める前に、ジョージはロンドンで過ごした2週間の休暇を受け取りました。彼は、かつて親しみのあった大都市の知識人の環境で見知らぬ人になったと彼が感じたのはその時でした。彼は彼の古いスケッチを引き裂き、それらを弱くて学生っぽく見つけました。描こうとしましたが、自信のある鉛筆の線も描けませんでした。エリザベスは新しい友達に夢中になり、彼にあまり注意を払わなかったし、ジョージを素晴らしい恋人だとまだ考えていたファニーも、彼のために1〜2分を切り出すのに苦労しました。両方の女性は、彼が陸軍に加わってから彼が大いに品位を落としていたと決めました、そして、彼について魅力的なすべてが死にました。
士官学校の終わりに、彼は正面に戻りました。ジョージは、兵士が十分に訓練されておらず、会社の地位が脆弱であり、直属の上司が軍用船にほとんど通じなかったという事実に悲しみました。しかし、彼は再びストラップに身を包み、不必要な損失を避けようとして防御側の会社を率い、その時が来たら彼女を攻撃に導いた。戦争は終わりに近づいており、会社は最後の戦いを戦っていました。そして兵士たちが横になり、機関銃の発砲で地面に押し付けられたとき、ウィンターボーンは自分が心を失っていると思った。彼は飛び上がった。機関銃バーストが彼の胸を叩き、すべてが闇に飲み込まれた。